Wie geht es weiter mit Trumps Aluminiumhüttenprojekt in Oklahoma?

- von Ernest Scheyder

18. Sep (Reuters) - US-Präsident Donald Trumps (link) Ziel, eine große Aluminiumhütte in Oklahoma zu errichten, hat Ende August eine große Hürde genommen, als die republikanischen Wähler nach einem ungewöhnlich harten Vorwahlkampf (link) einen Gouverneurskandidaten nominierten, der den Bau unterstützt.

Das Projekt muss nun erheblichen Widerstand in der kleinen ländlichen Gemeinde Inola überwinden, wo viele Einwohner daran arbeiten, die Pläne von Emirates Global Aluminium und Century Aluminum CENX.O zum Bau der 4-Milliarden-Dollar-Hütte zu verhindern.

Ein Moratorium für Genehmigungen für die Hütte – das die Verantwortlichen in Inola im Juni verhängt hatten – sollte ursprünglich am 28. September auslaufen, doch der Stadtrat beschloss am 14. September einstimmig, es bis April 2027 zu verlängern und eine Volksabstimmung darüber abzuhalten, ob das Werk gebaut werden soll.

Die Stadtverwaltung hatte das Projekt jahrelang unterstützt, bevor sie sich Anfang dieses Jahres dagegen wandte.

Aluminium ist für den Verkehrs-, Verteidigungs- und Luftfahrtsektor sowie für die elektrische Infrastruktur unverzichtbar, doch die USA importieren rund 60 Prozent des von ihnen benötigten Primäraluminiums (link).

Hier ein Überblick über die nächsten Schritte für das Projekt, das die größte Quelle dieses kritischen Minerals in der westlichen Hemisphäre und die erste in den USA seit 1980 errichtete Aluminiumhütte darstellen würde.

WARUM IST DIE SCHMELZE EIN THEMA IM GOUVERNEURSWAHLKAMPF?

Die geplante Schmelzhütte, die jährlich 750.000 Tonnen Aluminium produzieren soll, wurde zu einem zentralen Thema im umkämpften Rennen um das Amt des Gouverneurs von Oklahoma.

Gentner Drummond, der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, der sich um die Nominierung der Republikaner für das Amt des Gouverneurs beworben hatte, lehnt das Projekt aus Umweltgründen ab und reichte im Juni vor einem Staatsgericht eine Klage (link) ein, um das Projekt zu verhindern.

Drummonds Gegenkandidat, der ehemalige Senator des Bundesstaates Mike Mazzei, hatte sich gegen das Projekt ausgesprochen, bis Trump ihn im Mai unterstützte.

Weder Drummond noch Mazzei erreichten bei der Vorwahl im Juni 50 Prozent der Stimmen. Dies führte zu einer Stichwahl am 25. August, die Mazzei mit weniger als einem Prozentpunkt Vorsprung – etwa 2.000 Stimmen – gewann.

Wenige Tage vor der Stichwahl erklärte Trump in einem Social-Media-Beitrag (link), dass es „20 andere Standorte gäbe, die die Schmelzanlage nur zu gerne hätten“, sollte sie nicht in Oklahoma gebaut werden.

WIE IST DER STAND VON DRUMMONDS KLAGE?

EGA und Century Aluminum versuchten, Drummonds Klage an ein Bundesgericht zu verweisen, und verwiesen dabei auf die Bedeutung von Aluminium für die nationale Sicherheit der USA.

Das US-Justizministerium äußerte sich zugunsten des Projekts und gegen die Klage und erklärte, es sei „entschlossen, die militärische Einsatzbereitschaft zu unterstützen und Rechtsstreitigkeiten entgegenzuwirken, die die vom Kongress festgelegten Umweltregulierungsverfahren untergraben“.

Anfang dieses Monats gab ein Bundesrichter jedoch Drummonds Antrag statt, die Klage vor dem Landesgericht verhandeln zu lassen, wo der Fall nun weiter verhandelt wird.

WAS SAGEN LOKALE AMTSTRÄGER ZU DEM PROJEKT?

Der Stadtrat von Inola stimmte im Juni für das Moratorium, nachdem es bei einer kontroversen öffentlichen Anhörung einige Anwohner vorgeschlagen hatten, die Schmelzanlage in Mar-a-Lago, Trumps privatem Mitgliederclub in Florida, zu errichten.

Dieses Moratorium wurde Anfang dieser Woche bis zum 7. April 2027 verlängert; an diesem Tag findet eine Volksabstimmung darüber statt, ob die Schmelzanlage gebaut werden soll.

Der Stadtrat ist zuständig, da die Schmelzanlage im Industriepark „Port of Inola“ errichtet werden soll, der entstand, nachdem die Tulsa-Rogers County Port Authority im Jahr 2019 mehr als 2.000 Acres (809 Hektar) an diesem Standort erworben hatte.

Der aufgrund seiner Amtszeitbeschränkung scheidende Gouverneur Kevin Stitt (link) erklärte, der Industriepark könne außerhalb der Stadtgrenzen verlegt werden, sollte der Stadtrat von Inola weiterhin gegen die Schmelze sein. Damit würde die Schmelze der Zuständigkeit des Stadtrats entzogen.

„Die Hafenbehörde hat sich für einen Standort innerhalb der Stadtgrenzen entschieden, und sie kann sich entscheiden, diesen zu verlassen“, sagte Stitt gegenüber Reuters.

Es ist nicht sofort klar, wie Stitt dieses Ziel erreichen könnte, da nach staatlichem Recht für einen solchen Umzug die Zustimmung der Kommunalbehörden erforderlich ist. Vertreter der Stadt reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

WAS SAGEN DIE UNTERNEHMEN DAZU?

Das in Abu Dhabi ansässige Unternehmen EGA und Century Aluminum mit Sitz in Chicago zeigten sich enttäuscht über die Verlängerung des Moratoriums und halten es angesichts des laufenden Gerichtsverfahrens für verfrüht, die Hüttenanlage einer Volksabstimmung zu unterziehen.

„Die Durchführung einer Abstimmung noch vor Abschluss des Berufungsverfahrens untergräbt grundlegende Verfahrensrechte und setzt die Steuerzahler von Inola erheblichen finanziellen und rechtlichen Risiken aus“, erklärten die Unternehmen in einer Stellungnahme.

Beide Unternehmen gaben diesen Monat in einer Meldung an die Aufsichtsbehörde bekannt, dass sie nun planen, die Fluorid-Emissionen der geplanten Schmelzanlage um 37 Prozent zu reduzieren. Außerdem kündigten sie an, innerhalb weniger Wochen eine Studie zu den wirtschaftlichen Auswirkungen zu veröffentlichen.

„Das Vertrauen der Bevölkerung, Transparenz und eine verantwortungsvolle Entwicklung stehen weiterhin im Mittelpunkt unseres Ansatzes“, sagte Ziad Fares, ein Entwickler im Ingenieurteam des Projekts.