Update 1-SpaceX-Starship kehrt aus dem Orbit zur Landeplattform zurück und meistert damit den Test für wiederverwendbare Raketen mit Bravour
- von Joey Roulette
STARBASE, Texas, 14. Nov (Reuters) - Das SPCX.O “-Raumschiff „Starship“ von SpaceX (link) kehrte am Samstag von einer 22-stündigen Reise im Orbit zurück und senkte sich zum ersten Mal in die Umklammerung riesiger mechanischer Arme am Turm in Texas, von dem aus es einen Tag zuvor gestartet war – ein Fang, der für die jahrzehntelangen Bemühungen des Unternehmens, eine vollständig wiederverwendbare Rakete zu entwickeln, von entscheidender Bedeutung ist .
Das 171 Fuß hohe „Starship“ fiel aus dichten Wolken über dem SpaceX-Startplatz „Starbase“ herab, zündete die Triebwerke erneut, um sich in die Vertikale zu drehen, und senkte sich langsam in die „Mechazilla“-Arme des Turms ab, während die Triebwerke noch immer dröhnten. Von der glühenden Hitze seines Rückflugs aus dem Weltraum verkohlt, schaltete das Raumschiff seine Triebwerke ab und hing nach der bislang längsten Mission des Raketensystems regungslos still.
Der hoch aufragende zweistufige Raketenbooster „Super Heavy“ (link)– die untere Hälfte der Rakete – beförderte das „Starship“ am Freitag ins All und startete von den Starbase-Anlagen von SpaceX (link) in Texas. Diesem Booster war es etwa 10 Minuten nach dem Start nicht gelungen, auf ähnliche Weise zur Startrampe zurückzukehren, wodurch SpaceX’ Plan, erstmals beide Teile der Rakete wiederzugewinnen, zunichte gemacht wurde.
Doch die erfolgreiche Rückkehr der oberen Stufe von Starship, nachdem sie die Erde 14 Mal über einen Zeitraum von mehr als 22 Stunden umkreist hatte, markierte einen wichtigen technischen Meilenstein in der rasanten, milliardenschweren Entwicklung von Starship, das der Milliardär Elon Musk (link) als zukünftiges Arbeitspferd für das lukrative Starlink-Satellitengeschäft von SpaceX sowie für die Ambitionen ansieht, Rechenzentren in die Umlaufbahn zu bringen, Menschen wieder auf den Mond zu bringen und schließlich den Mars zu besiedeln .
Nachdem Starship am Freitagabend 26 Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn gebracht hatte, während es in einer Höhe von etwa 161 Meilen (260 km) kreiste, zündete es am Samstag eines seiner Triebwerke, um den Wiedereintritt in die Atmosphäre einzuleiten. Es war glühender Hitze ausgesetzt, als sich seine Umlaufgeschwindigkeit von etwa 17.000 Meilen pro Stunde zu einem Überschall-freien Fall am Himmel über den Starbase-Anlagen von SpaceX an der Golfküste im Süden von Texas verlangsamte.
Die Dominanz von SpaceX in der globalen Trägerraketenindustrie beruht vor allem auf seiner Arbeitspferd-Rakete Falcon 9, die seit 2010 über 700 Mal gestartet ist. Die erste Stufe dieser Rakete ist wiederverwendbar, doch ihre zweite Stufe – der Teil, der Nutzlasten in die Umlaufbahn bringt – wird nach jedem Flug ins Meer abgeworfen.
Mit „Starship“ strebt Musk ein Raketensystem an, das in einer Art und Geschwindigkeit, die der von Verkehrsflugzeugen ähnelt, ins All und zurück fliegen kann.
Obwohl die Bergung von „Starship“ am Samstag ein wichtiger Meilenstein in diesem Bestreben ist, hat SpaceX bisher noch nicht beide Stufen von „Starship“ in einer einzigen Mission geborgen. Und der Hitzeschild von „Starship“, der aus schwarzen sechseckigen Kacheln besteht, die es vor der glühenden Hitze beim Wiedereintritt in die Atmosphäre schützen, ist selbst noch nicht vollständig wiederverwendbar.
SpaceX arbeitet daran, neue Kachelkonstruktionen zu entwickeln, die nach jeder Mission nur wenig bis gar keine Aufarbeitung erfordern.
Das Space-Shuttle-System der NASA, das Astronauten bis zu seiner Stilllegung im Jahr 2011 zur Internationalen Raumstation beförderte, war teilweise wiederverwendbar; seine Booster-Stufen, die es von der Erde abhoben, wurden nach jedem Flug entsorgt. Das wiederverwendbare Raumfahrzeug selbst musste vor einem erneuten Flug einer umfassenden Überholung unterzogen werden.
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