Tausende Flüge in den USA wurden gestrichen oder verzögert, während sich das Flugverkehrssystem von der Betriebsunterbrechung erholt
- von David Shepardson und Doyinsola Oladipo und Rajesh Kumar Singh
WASHINGTON/NEWARK, New Jersey, 14. Nov (Reuters) - Große Fluggesellschaften strichen am Samstag mehr als 3.700 Flüge in den USA und versetzten weitere 2.000 in Verzug, während die Vereinigten Staaten versuchten, sich von der längsten landesweiten Flugunterbrechung seit den Anschlägen vom 11. September 2001 zu erholen.
Die FAA hatte am Freitag eine landesweite Startsperre (link) verhängt, die fast alle abgehenden Flüge für fast fünf Stunden lahmlegte. Dies zwang die Fluggesellschaften dazu, fast 10.000 Flüge zu streichen und mehr als 7.000 weitere zu verspäten – an einem der schlimmsten Reisetage in der Geschichte der USA.
Obwohl die FAA den Flugstopp am Freitagabend schließlich aufhob, waren die Beeinträchtigungen für die Passagiere (link) noch lange nicht vorbei: Zehntausende Menschen saßen weiterhin an Flughäfen im ganzen Land fest. Die Fluggesellschaften versuchten, die Flughäfen zu entlasten und Flugpersonal sowie anderes Personal in Position zu bringen, um die massiven Beeinträchtigungen zu bewältigen.
United Airlines UAL.O und Delta Air Lines DAL.N kündigten am Samstag Flugverbote für ihre eigenen Flüge am Chicago O’Hare Airport bzw. am New York LaGuardia Airport an, um Überlastungen und Probleme an den Gates zu bewältigen. Viele große Flughäfen gaben an, dass sie keine weiteren Umleitungen mehr bewältigen könnten, während sie versuchten, die Flugzeuge wieder in die Luft zu bringen.
American Airlines AAL.O teilte am späten Freitagabend mit, dass sie Flüge zu internationalen Zielen und in kleinere Städte außerhalb ihrer Hauptdrehkreuze priorisiere, um Flugzeuge und Besatzungen für eine schnellere Wiederherstellung der Normalität bereitzustellen.
Die FAA verhängte den Flugstopp aufgrund eines Ausfalls, der offenbar ein Netzwerk betraf, das kritische Funkfrequenzen verwaltet, die von Fluglotsen zur Kommunikation mit Piloten genutzt werden, wie zwei Vertreter der Fluggesellschaften angaben.
Der für das Netzwerk zuständige Auftragnehmer, L3Harris, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
MITTEL ZUR BEHEBUNG DES „NOTFALLS“ GESUCHT
Das Problem vom Freitag ist das jüngste und dramatischste Anzeichen für die Überlastung (link) des US-Flugsicherungssystems, das mit veralteter Technologie (link), Ausrüstungs- und Kommunikationsproblemen sowie einem Mangel an mehreren tausend Fluglotsen zu kämpfen hat.
Verkehrsminister Sean Duffy forderte am Freitag Mittel in Höhe von 50 Milliarden Dollar (link) zur Modernisierung der Flugsicherungssysteme – eine Aufstockung gegenüber den zuvor von ihm geforderten 30 Milliarden Dollar. „Das ist ein Notfall“, sagte er.
Duffy erklärte, die Probleme hätten um 15:36 Uhr ET (20:36 Uhr GMT) begonnen, als es in den Flugsicherungszentralen zu Instabilitäten in den Radar- und Kommunikationssystemen kam.
„Unsere Switches und Router waren tatsächlich mit Daten überlastet, was zu Unstimmigkeiten in den Daten dieser Router führte; aus diesem Grund haben wir das System abgeschaltet“, sagte Duffy und fügte hinzu, dass das Flugsicherungspersonal zu keinem Zeitpunkt vollständig den Radar- oder Kommunikationskontakt verloren habe, während es Tausende von Flugzeugen zur Landung leitete.
Duffy erklärte, das unmittelbare Problem sei behoben worden und der Flugverkehr sei sicher, warnte jedoch, dass eine umfassendere Überarbeitung des Flugsicherungssystems erforderlich sei, um ähnliche Ausfälle zu verhindern.
Am Freitagvormittag, noch vor dem Ausfall, hatten das Weiße Haus und das Verkehrsministerium den Kongress aufgefordert, 30,1 Milliarden Dollar für die Modernisierung veralteter Flughäfen und der Flugsicherungsinfrastruktur zu bewilligen.
„Wir haben ein unglaublich veraltetes Flugsicherungssystem“, sagte Duffy. „Gebt uns das Geld, um es zu reparieren.“
Markwayne Mullin, Minister für Innere Sicherheit, erklärte, es gebe bislang „keinerlei Hinweise“ darauf, dass der Ausfall auf einen Cyberangriff oder ein außer Kontrolle geratenes KI-System zurückzuführen sei, obwohl die Ermittler keine der beiden Möglichkeiten ausgeschlossen hätten.
Die Nationale Sicherheitsbehörde (NSA) arbeite bei den Ermittlungen mit dem Ministerium für Innere Sicherheit zusammen, fügte er hinzu.
LEIDEN FÜR DIE FLUGGÄSTE
Von Boston bis Seattle und von New York bis Los Angeles drängten sich die Passagiere am Freitagabend in den Abflughallen und an den Schaltern der Fluggesellschaften, während sich Verspätungen und Flugausfälle häuften und die Flugzeuge an den Gates stehen blieben.
„Vielleicht fange ich irgendwann an zu weinen, aber noch nicht“, sagte die 47-jährige Louise Maher, die am Newark Liberty International Airport festsaß, nachdem der Zusammenbruch des Flugverkehrs ihren British-Airways-Flug nach London lahmgelegt hatte.
Da die FAA für die Verspätungen verantwortlich war, sind die Fluggesellschaften nicht verpflichtet, gestrandeten Passagieren eine Entschädigung zu zahlen.
Der einzige andere landesweite Flugstopp seit den Anschlägen vom 11. September ereignete sich im Januar 2023, als die FAA Inlandsflüge für etwa 90 Minuten aussetzte.
Die Anleger hatten einen finanziellen Rückschlag für die Fluggesellschaften bereits eingepreist. Die Aktien von American AAL.O, United UAL.O und Delta DAL.N fielen am späten Freitag im nachbörslichen Handel um 1 Prozent bis 2 Prozent, während JetBlue Airways JBLU.O um etwa 3 Prozent nachgab.
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