Reddit kritisiert „unzulängliches“ australisches Social-Media-Verbot, während der Fall vor Gericht verhandelt wird
- von Peter Hobson
CANBERRA, 03. Nov (Reuters) - Australiens weltweit erstes Social-Media-Verbot für Jugendliche sei „unüberlegt“ und komme einer „tiefgreifenden Einschränkung der politischen Debatte“ gleich, erklärte ein Anwalt der Messaging-Plattform Reddit vor dem obersten Gericht des Landes im Rahmen der ersten rechtlichen Anfechtung des Gesetzes.
Reddit RDDT.N und eine libertäre Interessenvertretung haben vor dem High Court Klage gegen das australische Gesetz eingereicht, das großen Social-Media-Plattformen verbietet, Minderjährigen unter 16 Jahren ein Konto zu gewähren, und das Ende 2025 in Kraft trat – bei Unterstützung durch Eltern und Widerstand seitens der Technologieunternehmen.
Die Kläger argumentierten, das Gesetz solle für ungültig erklärt werden, da es gegen eine in der Verfassung des Landes implizierte Freiheit der politischen Meinungsäußerung verstoße. Reddit fügte hinzu, das Gesetz solle ohnehin nicht auf das Unternehmen anwendbar sein, da es einige für soziale Medien zentrale Merkmale nicht aufweise, darunter die Abhängigkeit von Freundeskreisen.
Eine erfolgreiche Anfechtung könnte weiteren Widerstand seitens der betroffenen Unternehmen nach sich ziehen und die weltweite Einführung ähnlicher Maßnahmen verlangsamen, da Gesetzgeber von Großbritannien bis Malaysia solche Regelungen einführen, um die psychische und physische Gesundheit von Jugendlichen zu schützen.
Die australische Regierung und ihre Kommunikationsministerin Anika Wells, eine namentlich genannte Beklagte, haben erklärt, sie würden das Gesetz verteidigen.
Vor Gericht erklärte Perry Herzfeld als Vertreter von Reddit, dass das Verbot für unter 16-Jährige, Social-Media-Konten zu führen, diese daran hindere, Inhalte auf dem, wie er es nannte, wichtigsten Kommunikationsmittel der modernen Welt zu erstellen oder darauf zu reagieren.
„Das ist eine sehr tiefgreifende Einschränkung der politischen Debatte in Australien“, sagte Herzfeld vor dem aus sieben Richtern bestehenden Gremium.
„Es gibt eine sehr erhebliche Einschränkung dessen, was junge Menschen nun tun können.“
Reddit stimme dem australischen Ziel der Schadensminimierung zwar zu, doch das Gesetz erreiche dieses nicht, so Herzfeld. Er bezeichnete die Gesetzgebung als „unausgereift“ und „unzulänglich“, da sie keine konkreten Maßnahmen zum Ausschluss von Minderjährigen vorsehe und andere Online-Dienste, auf denen Cybermobbing stattfinde – wie beispielsweise Gaming-Websites –, nicht einschränke.
Zwar könnten Inhalte in sozialen Medien in der Regel nur von angemeldeten Kontoinhabern erstellt oder kommentiert werden, doch seien riesige Mengen an Material für Personen ohne Konto sichtbar, sagte er.
„Wenn der Commonwealth Bedenken hinsichtlich bestimmter Funktionen (von sozialen Medien) hat, sollte er diese Funktionen regulieren, was er jedoch nicht getan hat“, sagte er.
Seit Inkrafttreten des Verbots haben mehrere Studien (link) – darunter auch eine der australischen Regulierungsbehörde, des eSafety Commissioner – ergeben, dass die meisten Teenager des Landes unterhalb der Altersgrenze weiterhin soziale Medien nutzen.
Die Regierung hat daraufhin (link) die Höchststrafe für Verstöße auf 99 Millionen australische Dollar (69,5 Millionen Dollar) verdoppelt, dem eSafety Commissioner umfassendere Ermittlungsbefugnisse eingeräumt und angekündigt, eine Klage zur Durchsetzung der Vorschriften gegen einige der größten Plattformen vorzubereiten.
Joanna Davidson erklärte vor Gericht im Namen der Regierung, dass Kinder gegenüber den süchtig machenden Funktionen sozialer Medien anfälliger seien als Erwachsene, da ihr Gehirn noch nicht vollständig entwickelt sei. Sie wird die Darlegung der Verteidigung am Mittwoch fortsetzen.
Vor dem Gericht erklärte Kommunikationsministerin Wells, sie werde die Entscheidung, gegen die kein Rechtsmittel eingelegt werden kann, respektieren, werde sich aber gegen die Anfechtung wehren.
„Wir sind hier, um einen Grundpfeiler der australischen Demokratie zu verteidigen, nämlich das Recht eines jeden Australiers und insbesondere das Recht eines australischen Kindes, vor Schaden bewahrt zu bleiben“, sagte Wells.
„Wir wollen dies gegen anhaltende ideologische Angriffe verteidigen.“
(1 US-Dollar = 1,4253 australische Dollar)
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