Microsoft behält das Recht auf Einreichung von Aktionärsanträgen bis 2027, auch wenn die SEC ihre Aufsicht einschränkt

- von Ross Kerber

22. Sep (Reuters) - Microsoft MSFT.O wird auf seinen Hauptversammlungen bis einschließlich des nächsten Jahres Aktionärsanträge berücksichtigen – auf Wunsch eines Aktivisten, der die Rechte der Anleger wahren will, da diese durch eine umstrittene, in der vergangenen Woche vorgeschlagene Regeländerung der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC unter Druck geraten sind (link).

Im Rahmen einer Vereinbarung mit dem konservativen Aktivisten Paul Chesser, die Reuters vorliegt, wird Microsoft weiterhin die bestehenden Schwellenwerte für die Einreichung von Anträgen zur Abstimmung durch Investoren anwenden – selbst wenn die SEC Änderungen in Erwägung zieht, die laut Kritikern Einzelinvestoren,religiöse Gruppen, Gewerkschaften und andere die seit Jahrzehnten über das Verfahren der Aktionärsanträge mitreden konnten, ins Abseits drängen würden.

Die Vereinbarung hat zwar nur eine Laufzeit von einem Jahr, könnte jedoch die Bemühungen der Aufsichtsbehörde, die Macht von den Anlegern auf die Unternehmensführung zu verlagern, effektiv ausgleichen. Chesser sagte, er hoffe, dass Microsofts Ansatz zu einem Modell der Unternehmensführung werde, das Kleinanlegern eine Stimme sichert und von anderen Unternehmen übernommen werden könne.

„Microsoft hat schriftlich festgehalten, dass die kleinsten langfristigen Eigentümer des Unternehmens auch im nächsten Jahr noch eine Möglichkeit haben werden, sich Gehör zu verschaffen, ganz gleich, was die SEC tut“, sagte Chesser, Direktor beim National Legal and Policy Center. „Jedes andere Unternehmen, das behauptet, seine Aktionäre zu schätzen, sollte gefragt werden, warum es nicht dasselbe tut“, sagte er.

In einer per E-Mail übermittelten Stellungnahme erklärte ein Microsoft-Sprecher: „Da die Securities and Exchange Commission angekündigt hat, dass ihr Regulierungsrahmen für Aktionärsanträge derzeit überprüft wird, haben wir uns darauf geeinigt, die derzeitigen Zulassungsschwellen für ein Jahr beizubehalten, um Microsoft und seinen Aktionären einen klaren und vorhersehbaren Prozess für den nächsten Vollmachtszyklus zu bieten.“

Aktionärsanträge zu Themen wie Klimawandel, Vielfalt in der Belegschaft und Vergütung von Führungskräften sind in den letzten Jahren in den Mittelpunkt vieler Hauptversammlungen gerückt, obwohl viele von ihnen von großen Fondsgesellschaften immer weniger Unterstützung erhalten haben (link).

FRÜHES BEISPIEL

Die Hauptversammlung von Microsoft ist für den 8. Dezember angesetzt und findet traditionell früh im Stimmrechtszyklus statt, der jeweils bis zum 30. Juni läuft, wodurch die Governance-Verfahren des Unternehmens in den Fokus rücken.

Letzte Woche schlug der Vorsitzende der SEC, Paul Atkins, ein von US-Präsident Donald Trump ernannter Beamter, vor, die Aufsicht der Behörde über das Beschlussverfahren zu beenden und diese Aufgabe an staatliche Behörden zu übertragen (link), was Aktivisten als eine Verschiebung betrachteten, die ihren Einfluss schmälern würde. Der Schritt ist Teil einer umfassenderen Machtverschiebung (link) weg von den Anlegern hin zu den Managern durch die von den Republikanern dominierte Kommission.

Die Vereinbarung zwischen Chesser und Microsoft, die Reuters vorliegt, besagt, dass Microsoft weiterhin die bisherigen Zulassungsvoraussetzungen für Investoren anwenden wird, um Anträge zur Abstimmung einzureichen. Chessers Gruppe hat ähnliche Anträge bei Procter & Gamble und Oracle ORCL.N anhängig und wird möglicherweise weitere einreichen.

Die Jahreshauptversammlung von P&G ist für den 13. Oktober angesetzt. In seiner Stimmrechtsvollmacht vom 28. August empfahl das Unternehmen, gegen den Vorschlag zu stimmen, und bezeichnete ihn unter anderem als verfrüht, da die SEC ihren Regelungsvorschlag noch nicht vorgelegt habe. Ein Vertreter von P&G lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Termin für die Hauptversammlung von Oracle steht noch nicht fest. Ein Vertreter reagierte nicht sofort auf Anfragen.

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