Experten zufolge hat Meta gute Chancen, dass die in New Mexico verhängte Strafe in Höhe von 25 Milliarden Dollar im Berufungsverfahren deutlich reduziert wird.
- von Dietrich Knauth und Diana Novak Jones
22. Okt (Reuters) - Meta Platforms META.O verfügt über eine solide Grundlage für die Argumentation, dass die Strafe in Höhe von 25 Milliarden Dollar (link), die New Mexico diese Woche in einem Verfahren wegen des Vorwurfs des unsachgemäßen Umgangs mit Nutzerdaten verhängt hat, im Berufungsverfahren herabgesetzt werden sollte, so Rechtsexperten.
Das Urteil war eines der höchsten, das in der Geschichte der USA jemals auf Bundesstaatenebene gegen ein Unternehmen verhängt wurde. Es erging, nachdem eine Jury (link) festgestellt hatte, dass Meta Verbraucher darüber getäuscht hatte, wer Zugriff auf ihre Daten hatte – nachdem bekannt geworden war, dass Cambridge Analytica, eine politische Beratungsfirma, die an der Präsidentschaftskampagne von Präsident Donald Trump (link) im Jahr 2016 beteiligt war, personenbezogene Daten von Millionen von Facebook-Nutzern gesammelt hatte.
New Mexico erklärte, das Landesrecht erlaube eine Strafe von bis zu 5.000 US-Dollar für jeden Fall, in dem jemand im Bundesstaat eine angeblich irreführende Aussage von Meta gesehen haben könnte. Experten sagten, das Unternehmen werde wahrscheinlich argumentieren, dass Richter Francis Mathew nur diejenigen Personen hätte berücksichtigen dürfen, die die Aussagen tatsächlich gesehen haben.
„Der schwächste Punkt in der Berufung wird die Frage sein, ob ein Verstoß überhaupt zählt, selbst wenn kein Beweis dafür vorliegt, dass eine bestimmte Person eine dieser Falschdarstellungen gesehen oder sich zu ihrem Nachteil darauf verlassen hat“, sagte Peter Ormerod, Rechtsprofessor an der Villanova University.
C.J. Mahoney, Chief Legal Officer von Meta, erklärte, das Unternehmen sei zuversichtlich, im Berufungsverfahren zu gewinnen. Es wird erwartet, dass das Unternehmen gegen das zugrunde liegende Geschworenenurteil und die Strafe Berufung einlegt.
Meta hat zuvor erklärt, dass es keine Nutzerdaten verkaufe und dass New Mexico nicht nachgewiesen habe, dass ein Verbraucher tatsächlich irregeführt worden sei, und dass eine Geldstrafe in Milliardenhöhe das Risiko berge, seine verfassungsmäßigen Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren und den Schutz vor überhöhten Geldstrafen zu verletzen.
Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, erklärte am Mittwoch, er rechne damit, dass Meta gegen das Urteil Berufung einlegen werde, und der Staat sei bereit, seine Rechtsposition zu verteidigen. Auf eine Anfrage nach einer weiteren Stellungnahme reagierte er nicht sofort.
GESCHWORENENGREMIUM STELLTE 43 MILLIONEN VERSTÖSSE FEST
Der Generalstaatsanwalt von New Mexico verklagte Meta im Jahr 2021 und dem Unternehmen vorgeworfen, Facebook-Nutzer darüber belogen zu haben, wer Zugriff auf ihre Daten habe, wie das Unternehmen Hassreden und Falschinformationen auf der Plattform umging sowie über andere interne Richtlinien.
Die Geschworenen stellten am 25. September fest, dass 26 von 29 Aussagen des Unternehmens und seiner Führungskräfte zu diesen Themen irreführend waren. Die Geschworenen multiplizierten diese Aussagen mit der potenziellen Zielgruppe in New Mexico und kamen zu dem Schluss, dass das Unternehmen mehr als 43 Millionen Verstöße gegen die Verbraucherschutzgesetze des Bundesstaates begangen habe. Der Bundesstaat zählte im Jahr 2020 1,4 Millionen aktive Facebook-Nutzer und hatte eine Einwohnerzahl von 2,1 Millionen.
Mathew erklärte in seinem Urteil am Mittwoch, dass eine Strafe von mehr als 219 Milliarden Dollar nach staatlichem Recht gerechtfertigt wäre, da dieses eine Strafe von 5.000 Dollar pro Verstoß vorsieht, doch er reduzierte den Betrag.
Der Bundesstaat hatte Mathew dazu gedrängt, dem Staat zwischen 35 und 40 Milliarden Dollar zuzusprechen, während Meta argumentierte, dass Strafen von höchstens 3,45 Milliarden Dollar gerechtfertigt seien.
Ormerod erklärte, dass Meta selbst dann, wenn die Berufungen des Unternehmens vor den Landesgerichten scheitern sollten, vor dem Obersten Gerichtshof der USA argumentieren könnte, dass die Geldstrafe seine in der US-Verfassung verankerten Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren und den Schutz vor überhöhten Geldstrafen verletze.
Die Höhe der Geldstrafe allein bedeute nicht, dass sie aufgehoben werde, da das Gesetz von New Mexico Geldstrafen für jeden vorsätzlichen Verstoß vorsehe, sagte Daryl Lim, Professor an der Penn State Dickinson Law School.
Es erscheine jedoch unwahrscheinlich, dass Meta tatsächlich für einen so hohen finanziellen Schaden verantwortlich sei – ein Anzeichen dafür, dass die Strafe ungerecht sein könnte, sagte Eric Goldman, Professor an der Santa Clara University School of Law.
„Es machte den Eindruck, als gäbe es bei den Berechnungen viele Doppelzählungen“, sagte Goldman. „Wie oft kann eine einzelne Person von demselben Unternehmen betrogen werden?“
(Als Service bietet die Nachrichtenagentur Reuters eine automatische Übersetzung einiger englischer Artikel in eine Reihe von Sprachen an, darunter auch Deutsch. Da durch eine maschinelle Übersetzung Fehler entstehen können und der notwendige Kontext möglicherweise fehlt, übernimmt Reuters keine Gewähr für die Korrektheit der automatisch übersetzten Texte. Sie werden ausschließlich als Service zur Verfügung gestellt. Reuters lehnt eine Haftung für etwaige Schäden oder Verluste jeglicher Art ab, die aus der Nutzung der automatischen Übersetzungen entstehen.)