Energieminister bittet Raffinerien um Hilfe angesichts begrenzter Möglichkeiten zur Eindämmung des Dieselpreises
- von Jarrett Renshaw und Nicole Jao
WASHINGTON/NEW YORK, 24. Sep (Reuters) - US-Energieminister Chris Wright hat in den letzten Tagen Führungskräfte mehrerer großer amerikanischer Raffinerien kontaktiert, um die Unterstützung für eine freiwillige Beschränkung der Dieselexporte auszuloten, da die Trump-Regierung nach einer Alternative zu einem kurzfristigen Verbot sucht, wie drei mit den Gesprächen vertraute Personen berichten.
Die Bemühungen, Unternehmen zur freiwilligen Mitwirkung zu bewegen, unterstreichen die begrenzten Handlungsmöglichkeiten des Weißen Hauses angesichts steigender Kraftstoffpreise, die die Inflation antreiben und sich angesichts der bevorstehenden entscheidenden Zwischenwahlen im November allmählich auf die gesamte Wirtschaft auswirken .
Das Bestreben, Dieselexporte zu beschränken, birgt zudem die Gefahr eines Konflikts mit den Aktionären der Raffinerien, die in diesem Jahr Rekordgewinne (link) erzielt haben .
Die Regierung von Präsident Donald Trump steht unter politischem Druck, die Dieselpreise zu senken, doch aggressivere Maßnahmen wie ein Exportverbot könnten den Raffineriebetrieb stören und die Preise für andere Kraftstoffe in die Höhe treiben, sodass die Verantwortlichen nach Wegen suchen, die inländische Dieselversorgung zu erhöhen, ohne anderswo neue Probleme zu verursachen. Die USA sind der weltweit größte Dieselexporteur.
Trump erklärte am Dienstag (link), er unterstütze eine Beschränkung der Dieselexporte – ein Schritt, der hochrangige Beamte überraschte und die Suche nach alternativen Maßnahmen auslöste. Bei einer Rede am Dienstag in New York sagte Wright, ein Exportverbot sei eine schlechte Idee (link) und er bevorzuge eine freiwillige Initiative, nannte jedoch keine Einzelheiten.
Die mit den Gesprächen vertrauten Personen nannten keine Namen der von Wright kontaktierten Unternehmen, und es war zunächst unklar, welche Art von freiwilligen Reduzierungen die Regierung anstrebe oder wie eine solche Vereinbarung überwacht bzw. durchgesetzt werden sollte. Unklar war auch, wie die Bitte von einer Branche aufgenommen wurde, die von einer starken Nachfrage und Rekordeinnahmen aus dem Export profitiert.
„Die Trump-Regierung, einschließlich Minister Wright, arbeitet weiterhin eng zusammen, während sie verschiedene Optionen prüft, um die Energiekosten für die amerikanische Bevölkerung zu senken“, sagte Ben Dietderich, Sprecher des Energieministeriums, als er zu den Bemühungen der Regierung befragt wurde, Raffinerien zu einer freiwilligen Begrenzung der Exporte zu bewegen.
„Letztendlich wird Präsident Trump die endgültigen Entscheidungen treffen“, fügte er hinzu.
Die Dieselpreise in den USA sind laut AAA auf etwa 6,52 Dollar pro Gallone gestiegen, da Versorgungsengpässe im Zusammenhang mit den Kriegen im Iran und in der Ukraine das weltweite Angebot verknappt haben. Die US-Dieselvorräte lagen letzte Woche unter 97 Millionen Barrel und damit laut Daten der Energy Information Administration etwa 13 Prozent unter dem saisonalen Fünfjahresdurchschnitt.
EINIGE REPUBLIKANER FORDERN EIN VERBOT
Trumps Forderung nach Beschränkungen folgt auf wachsenden Druck seitens seiner republikanischen Parteikollegen in Bundesstaaten, die von der Landwirtschaft und anderen dieselintensiven Branchen abhängig sind, wo die steigenden Kraftstoffkosten im Vorfeld der Zwischenwahlen zu einem politischen Thema geworden sind. Republikanische Abgeordnete, darunter der Senator von Iowa, Chuck Grassley, sowie Kandidaten in umkämpften Wahlkreisen, haben eine Beschränkung der Exporte gefordert, um die Kosten für Landwirte und andere Dieselverbraucher zu senken.
Das American Petroleum Institute sowie mehr als 30 Wirtschafts-, Energie- und Industrieverbände forderten Trump am Mittwoch auf, Forderungen nach einer Begrenzung der Diesel- und anderer Kraftstoffexporte zurückzuweisen.
Die Branche argumentiert, dass US-Raffinerien, insbesondere entlang der Golfküste, mehr Diesel produzieren, als die Region verbraucht, und auf Exporte als Absatzmarkt für den Überschuss angewiesen sind. Eine Beschränkung dieser Verkäufe könnte die Lagertanks füllen und die Raffinerien dazu zwingen, die Menge an Rohöl zu reduzieren, die sie verarbeiten, was zu einem Rückgang der Produktion von Diesel sowie von Benzin und Düsentreibstoff führen würde.
Alan Gelder, Senior Vice President für Ölmärkte bei der Beratungsfirma Wood Mackenzie, sagte, dies könne auch den Bedarf an Benzinimporten erhöhen – möglicherweise zu höheren Kosten.
„Die Ironie eines US-Dieselexportverbots besteht darin, dass es wahrscheinlich die Kosten für amerikanische Verbraucher erhöhen würde“, sagte Gelder.
„Eine Reduzierung der Rohölverarbeitung zur Bewältigung des Überangebots würde die Kostenlast von Diesel auf Benzin verlagern, was bedeutet, dass eine Maßnahme, die eigentlich für Entlastung an der Diesel-Tankstelle sorgen soll, letztendlich zu höheren Preisen an der Benzin-Tankstelle führen könnte.“
Ein Exportverbot könnte die Preise kurzfristig senken, doch der Rückgang könnte nur vorübergehend sein, wenn Raffinerien ihre Produktion an die Nachfrage anpassen, so Bjorn Markeson, Ökonom beim Wirtschaftsdatenunternehmen IMPLAN.
Eine Quelle aus der Branche sagte, die Begeisterung für jegliche Art von freiwilligem Programm sei begrenzt.
Reuters wandte sich an große US-Raffinerieunternehmen, darunter Marathon MPC.N, Valero VLO.N, Chevron CVX.N und ExxonMobil XOM.N, um sie zu den Forderungen nach einem Exportverbot und ihrer Unterstützung für freiwillige Beschränkungen zu befragen. Diese Unternehmen reagierten nicht sofort.
Phillips 66 lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob das Unternehmen vom Energieministerium angesprochen worden sei.
Citgo erklärte, es habe der Regierung Informationen zur Verfügung gestellt und darauf hingewiesen, dass Beschränkungen erhebliche Folgen haben könnten.
„Die Folgen eines möglichen Diesel-Exportverbots sind schwerwiegend, insbesondere für Raffinerien an der US-Golfküste“, erklärte das Unternehmen.
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