Eisenbahnen gewinnen an Boden, da die hohen Kraftstoffkosten die Lkw-Fahrer stärker treffen
- von Nathan Gomes und Apratim Sarkar
22. Okt (Reuters) - Rekordhohe Kraftstoffpreise verdrängen den Güterverkehr von den US-Autobahnen auf die Schiene und verhelfen den Eisenbahnunternehmen zu höheren Umsätzen und Gewinnen, da Spediteure nach kostengünstigeren Möglichkeiten suchen, Güter über große Entfernungen zu transportieren.
Union Pacific (link) UNP.N, Norfolk Southern (link) NSC.N und CSX (link) CSX.O meldeten diese Woche allesamt einen sprunghaften Anstieg bei Gewinn und Umsatz im dritten Quartal, wobei Führungskräfte der Unternehmen angaben, dass hohe Kraftstoffkosten und ein Mangel an verfügbaren Lkw ihnen mehr Aufträge bescherten.
„Die Eisenbahn ist wesentlich effizienter. Es kostet uns pro Tonne deutlich weniger, Produkte quer durch die USA zu transportieren. Wenn also die Kraftstoffpreise steigen, ist das natürlich ein Vorteil“, erklärte Jim Vena, CEO von Union Pacific, den Investoren am Donnerstag in einer Telefonkonferenz nach der Veröffentlichung der Geschäftszahlen.
Diese Verlagerung bietet den Eisenbahnunternehmen die Chance, Langstreckentransporte von Lkw zurückzugewinnen, auch wenn höhere Kraftstoffpreise ihre eigenen Kosten in die Höhe treiben und die Margen schmälern, da der Krieg im Iran die Kraftstoffpreise auf einem hohen Niveau hält. Diesel, ein wesentlicher Kostenfaktor für Frachtunternehmen, erreichte im September laut Daten der AAA einen Rekord (link) von 6,53 Dollar pro Gallone.
Die Gewinne der Eisenbahnunternehmen zeigen sich am deutlichsten bei intermodalen Transporten, bei denen die Fracht auf dem Langstreckenabschnitt der Reise per Bahn befördert wird, während Lkw in der Regel die Abholung und die Endauslieferung übernehmen.
Intermodale Transporte stehen in direkter Konkurrenz zum Fernlastverkehr.
„Wir beobachten eine Verlagerung von Fernlasttransporten hin zum intermodalen Verkehr sowie eine verstärkte Nutzung von Umschlagplätzen und an das Schienennetz angebundenen Distributionszentren“, sagte James Mourafetis, Leiter des Bereichs Transport, Logistik und Dienstleistungen bei der Beratungsfirma EFESO.
Das inländische intermodale Transportvolumen von Union Pacific stieg im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 13 Prozent, während CSX einen Anstieg von 7 Prozent und Norfolk Southern von 3 Prozent verzeichnete.
Auch die schrumpfenden Kapazitäten im Lkw-Verkehr verlagern einen Teil der Fracht auf die Schiene. Ein anhaltender Abschwung im Güterverkehr hat kleinere Spediteure aus dem Markt gedrängt, wobei hohe Betriebskosten und strengere Kontrollen der Fahrer die Wiederherstellung der Lkw-Kapazitäten einschränken.
„Der Lkw-Markt hat sich in diesem Jahr zweifellos gewendet, aber die jüngsten Transportmengen bestätigen, dass dies auf reduzierte Kapazitäten zurückzuführen ist und nicht auf eine robuste Nachfrage“, sagte Bob Costello, Chefökonom der American Trucking Associations.
Allerdings treiben auch höhere Kraftstoffpreise die Kosten für die Eisenbahnunternehmen in die Höhe, was es erschwert, höhere Umsätze in höhere Gewinne umzuwandeln, obwohl Treibstoffzuschläge diesen Druck teilweise ausgeglichen haben.
Union Pacific gab an, dass hohe Kraftstoffpreise die Betriebsquote im dritten Quartal um 140 Basispunkte beeinträchtigt hätten, während Norfolk Southern erklärte, dass die Kraftstoffkosten etwa die Hälfte des Anstiegs sowohl bei den Einnahmen als auch bei den Ausgaben im Vergleich zum Vorjahr ausmachten.
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