EINBLICK-Trump hatte einen Rekord-Ölvertrag mit Venezuela angepriesen. Nun setzt die Realität ein

- von Marianna Parraga und Mircely Guanipa und Mariela Nava

HOUSTON/MARACAIBO, Venezuela, 30. Okt (Reuters) - Präsident Donald Trump bezeichnete es als den größten Öl-Deal der Geschichte: 17 venezolanische Ölfelder mit Reserven von rund 64 Milliarden Barrel, die an ein einziges Unternehmen übertragen wurden.

Die Umsetzung obliegt North American Blue Energy Partners, einem wenig bekannten Unternehmen unter der Leitung des venezolanischen Geschäftsmanns Alejandro Betancourt, der bis vor kurzem Gegenstand von US-Ermittlungen wegen Geldwäsche war (link) im Zusammenhang mit Geldern, die aus dem staatlichen Ölkonzern PDVSA veruntreut wurden. Der Vertrag des Unternehmens mit Washington gewährt den USA eine 35-prozentige Beteiligung an der Muttergesellschaft sowie das Recht, 20 Prozent der Fördermenge zum Selbstkostenpreis zu erwerben.

NABEP gibt an, die Ölförderung auf mehr als 1 Million Barrel pro Tag (bpd) vervierfachen zu wollen – gegenüber etwa 224.000 bpd Mitte Oktober.

Dies wird weitaus schwieriger sein, als Trump und NABEP es suggerieren, wie aus Reuters-Interviews mit 15 Ölarbeitern, Auftragnehmern, Finanziers und Branchenexperten hervorgeht. Acht von ihnen – sieben Ölfeldarbeiter und Auftragnehmer sowie ein mit den Aktivitäten von NABEP vertrauter Geschäftspartner – gaben an, das Unternehmen habe Schulden bei Auftragnehmern und habe Schwierigkeiten, Personal einzustellen und die Infrastruktur zu reparieren.

Selbst die von Trump angeführten Zahlen zu den Reserven könnten das Potenzial überbewerten.

Realistisch gesehen können innerhalb der 25-jährigen Laufzeit, die das venezolanische Recht für Ölprojekte vorsieht, nur etwa 10 Milliarden Barrel gefördert werden, erklärte Francisco Monaldi, Direktor des Lateinamerika-Energieprogramms am Baker Institute der Rice University, gegenüber Reuters. „Und das auch nur, wenn alles zusammenpasst“, fügte er hinzu.

Terry Wade, ein Sprecher von NABEP, erklärte gegenüber Reuters, das Unternehmen liege im Plan. „Wir stehen an der Spitze einer Renaissance der venezolanischen Ölindustrie“, sagte er.

NABEP steht vor einer Reihe großer Herausforderungen, so die Branchenakteure. Das Unternehmen muss Kapital beschaffen, um Bohranlagen, Ausrüstung und Kraftwerke **wetteifern**, eine lange Liste von Reparaturen an der maroden Infrastruktur durchführen und seine Belegschaft in einem Land rasch aufstocken, das seit Jahrzehnten unter der Abwanderung qualifizierter Arbeitskräfte leidet.

Der ehemalige venezolanische **Energieminister** Humberto Calderón Berti erklärte im September auf einer Konferenz, er sei überzeugt, dass „die Vereinbarung nicht lange Bestand haben wird“, und verwies dabei auf die mangelnde technische Qualifikation und die kurze Erfolgsbilanz des Unternehmens.

NABEP, das einst einem Asphalt-Magnaten gehörte, stieg 2024 mit drei Projekten im Rahmen von Verträgen mit Nicolás Maduro – dem ehemaligen Präsidenten, der im Januar von US-Streitkräften gestürzt wurde – in den venezolanischen Energiesektor ein. Am 1. Oktober übernahm das Unternehmen die operative Kontrolle über 14 weitere Felder im Rahmen von Vereinbarungen mit der venezolanischen Regierung, die nach eigenen Angaben auch Produktionsziele enthielten.

Das Unternehmen stützte sich bei der Einstellung von Personal, der Beschaffung von Ausrüstung und routinemäßigen betrieblichen Entscheidungen auf lokale Auftragnehmer, wie die Ölfeldarbeiter, Auftragnehmer und der Geschäftspartner angaben.

Drei der Arbeiter und der Geschäftspartner gaben an, dass NABEP einigen dieser Geschäftspartner Geld schulde. Reuters konnte die Höhe der Schulden nicht ermitteln.

Wade erklärte, der Lieferantenstamm von NABEP werde erweitert, während das Unternehmen auf ein neues Zahlungssystem umstelle. „Alle Rechnungen werden beglichen, und etwaige Störungen werden behoben“, sagte er.

Das nicht börsennotierte Unternehmen gibt an, seit 2024 1 Milliarde US-Dollar aus Eigenkapital investiert zu haben und den jährlich reinvestierten Betrag um bis zu 50 Prozent zu erhöhen, um seine Ziele zu erreichen. NABEP erklärte, es gebe derzeit keine Pläne, zusätzliche Schulden aufzunehmen oder Beteiligungen zu verkaufen. „Unser Geschäftsplan sieht keine Beschaffung von Fremdkapital vor“, sagte Wade.

Das venezolanische Ölministerium und die staatliche PDVSA reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Die Interimspräsidentin Delcy Rodriguez hat (link) das Abkommen verteidigt.

PDVSA-Vizepräsident Jovanny Martinez erklärte diese Woche gegenüber staatlichen Medien, dass NABEP sein Ziel von 1 Million Barrel pro Tag in sechs bis sieben Jahren erreichen könnte. Allerdings müssen etwa 80 Prozent der rund 4.000 stillgelegten Bohrlöcher im Maracaibo-Becken, einer der Regionen, in denen das Unternehmen tätig ist, repariert werden.

Die gesamte Rohölförderung des Landes stagniert laut offizieller Angaben in den letzten Monaten bei etwa 1,2 Millionen Barrel pro Tag.

Die Oppositionsführerin Maria Corina Machado, die diese Woche nach Venezuela zurückgekehrt ist, erklärte am Donnerstag gegenüber Reportern in Caracas, sie habe den NABEP-Vertrag zwar nicht gesehen, dieser lasse jedoch in puncto Transparenz zu wünschen übrig. „Natürlich wollen wir Investitionen. Die Frage ist nur, wie und mit wem“, sagte sie.

Die Sprecherin des Weißen Hauses, Taylor Rogers, erklärte: „Die Produktion steigt, und dieser Vertrag bringt bereits Ergebnisse für das amerikanische Volk.“

Nach eigenen Angaben beschäftigt NABEP direkt etwa 5.000 Mitarbeiter und mehr als 10.000 Auftragnehmer. Das Unternehmen hat in den letzten Wochen Verwaltungsmitarbeiter von PDVSA eingestellt, wie drei mit der Personalbeschaffung vertraute Personen berichteten. Es bemühe sich nun, das für die Expansion benötigte technische Personal und die Außendienstmitarbeiter einzustellen, fügten sie hinzu.

GROSSE ZIELE, NEUE BOHRANLAGEN

Es wird erwartet, dass die Ölförderung in Junin Sur im Orinoco-Gürtel steigt, wo sich die Expansion von NABEP hauptsächlich konzentriert. Doch Zuwächse im stark verschmutzten, alternden Maracaibo-Becken werden wahrscheinlich länger auf sich warten lassen. Bei Petrozamora berichteten drei Arbeiter von stillstehenden schweren Maschinen, beschädigten Anlagen, Ölaustritten und verspäteten Zahlungen von NABEP an Lieferanten.

Wade erklärte, Petrozamora setze derzeit einen Verbesserungsplan um, und NABEP habe am Maracaibo-See neue Anlagen installiert.

Betancourt erklärte letzte Woche bei einem Rundgang in Petrozamora, die Fördermenge dort habe laut internen Daten von PDVSA 115.000 bpd erreicht, gegenüber 98.000 im September. Er nannte keine langfristigen Ziele.

Eine Satellitenanalyse eines auf Venezuela spezialisierten Informationsdienstes Anfang Oktober ergab, dass an sieben der 17 Felder keine Bohrinfrastruktur vorhanden war. In Junín Sur gab es eine Bohranlage und Bohrgeräte eines früheren Betreibers befanden sich weiterhin am Maracaibo-See.

NABEP gibt an, 60 Bohranlagen und 70 schwere Maschinen bereitgestellt zu haben, die in Etappen eintreffen sollen. Von der Firma bereitgestellte Drohnenaufnahmen und Fotos aus der zweiten Oktoberhälfte zeigten Bohranlagen und eine Bohrlochgruppe in Junín Sur sowie ein Bohrschiff auf dem Maracaibo-See. Das Unternehmen teilte mit, dass drei Bohranlagen in Orinoco im Einsatz seien und bald drei weitere hinzukommen würden.

Es erklärte, dass es zudem über 13 Workover-Bohranlagen verfüge, die zur Reparatur und Vorbereitung bestehender Bohrlöcher eingesetzt werden, und auf 15 weitere generalüberholte und vollständig geprüfte Bohranlagen warte.

Sechs der neuen Gebiete von NABEP sind Neuland, weit entfernt von Straßen oder Ölinfrastruktur, was die Herausforderung bei der Steigerung der Produktion zusätzlich erschwert.

HÜRDEN BEI DER FINANZIERUNG UND DEM RUF

NABEP werde starke Partner und massive Finanzmittel benötigen, sagte ein Banker, der an der Finanzierung von Energieprojekten und der Umschuldung in Venezuela beteiligt ist.

Das Unternehmen gibt an, die 17 großen Ölfelder gleichzeitig erschließen zu wollen. Eine solche Aufgabe wäre selbst für große Ölkonzerne wie Chevron CVX.N, ExxonMobil XOM.N oder ConocoPhillips COP.N eine Herausforderung, sagten fünf Branchenexperten gegenüber Reuters.

Drei Personen gaben an, dass NABEP Schwierigkeiten hatte, Bankkonten zu eröffnen, nachdem in den USA und Europa Ermittlungen zu Betancourts früheren Geschäften mit der venezolanischen Regierung aufgenommen worden waren.

Gegen Betancourt wurde in den USA im Zusammenhang mit einem mutmaßlichen Plan ermittelt, bei dem es um die Veruntreuung von über 1 Milliarde US-Dollar aus der venezolanischen PDVSA ging. Diese Ermittlungen wurden in diesem Jahr ausgesetzt. Der Geschäftsmann wurde zudem in der Schweiz wegen Geldwäsche untersucht.

Er wurde bisher in keiner Gerichtsbarkeit wegen einer Straftat angeklagt.

Wade sagte, das Unternehmen habe Zugang zu ausländischen Banken, ohne näher darauf einzugehen.

Für NABEP könnte die Zusammenarbeit mit Washington zudem eine Herausforderung darstellen. Als die erste Rohöllieferung im Rahmen des Abkommens am Dienstag in Texas eintraf, bezeichnete Trump die 1 Million Barrel als „Geschenk“. Ein Vertreter des Weißen Hauses erklärte, die Regierung habe die Lieferung kostenlos erhalten.

NABEP erklärte zunächst , das Öl sei im Rahmen des Rechts Washingtons geliefert worden, einen Teil der Produktion des Unternehmens zum Selbstkostenpreis zu erwerben. Später hieß es, man habe die Lieferung den USA ohne Kosten für den US-Steuerzahler überlassen, „um den historischen Charakter des Abkommens zu würdigen“.

Es war ein vielsagender Auftakt: NABEP mag zwar das Öl fördern, doch Washington scheint das Sagen zu haben.

„Dem Sieger gehört die Beute, nicht wahr?“, sagte Trump im Hafen von Corpus Christi auf dem Weg zu einer Wahlkampfveranstaltung.

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