Die knappen Ammoniaklieferungen aus Trinidad verschärfen die Notlage der US-Landwirte im Vorfeld der Wahlen
- von Curtis Williams und Ed White
HOUSTON/WINNIPEG, Manitoba, 02. Nov (Reuters) - Die Düngemittelpreise steigen in den Vereinigten Staaten rasant an, da rückläufige Exporte aus Trinidad und Tobago die angespannte Lage auf dem Weltmarkt weiter verschärfen, was die Kosten für Landwirte in die Höhe treibt und im Vorfeld der Zwischenwahlen am Dienstag zur politischen Verwundbarkeit der Republikaner im Agrargürtel (link) beiträgt.
Der Anstieg erhöht den Druck auf die Lebensmittelproduzenten, die während der Herbsterntezeit mit extrem hohen Dieselpreisen zu kämpfen haben und enttäuscht (link) sind von Chinas schwacher Nachfrage nach US-Getreide und -Fleisch.
Die Ammoniakpreise im Mittleren Westen stiegen zwischen Ende Juni und Anfang Oktober um mehr als 30 Prozent – von etwa 600 US-Dollar pro Short Ton auf rund 800 US-Dollar, wie Branchenanalysten angaben. Seitdem sind die Preise auf rund 875 US-Dollar pro Short Ton geklettert, sagte Justin Ratcliff, leitender Analyst für nordamerikanische Düngemittel bei der Rohstoffberatungsfirma CRU .
Ammoniak wird zur Herstellung von Stickstoffdünger verwendet, einem wichtigen Produktionsfaktor für Mais und andere Nutzpflanzen.
Ein sich verknappender globaler Markt treibt den Anstieg voran, darunter Versorgungsengpässe im Nahen Osten und eine seit Jahren rückläufige Produktion in Trinidad und Tobago, das historisch gesehen ein wichtiger Lieferant für die US-Landwirtschaft ist.
Trinidad ist nach Kanada der zweitgrößte Ammoniaklieferant der USA, doch die dortige Industrie wird seit Langem durch einen Mangel an Erdgas eingeschränkt, das zur Herstellung von Ammoniakdünger benötigt wird.
Die Erdgasproduktion Trinidads ist aufgrund alternder Felder und begrenzter neuer Funde zurückgegangen. Bis Anfang dieses Jahres, als die USA den ehemaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro festnahmen, war die Insel aufgrund von Sanktionen nicht in der Lage, Gas (link) aus dem benachbarten Venezuela zu beziehen.
Analysten gehen davon aus , dass sich die Engpässe des Landes verschärfen werden, nachdem Nutrien, ein bedeutender Düngemittelhersteller, im vergangenen Monat seine Stickstoffproduktion in Trinidad aufgrund anhaltender Probleme bei der Gasversorgung auf unbestimmte Zeit eingestellt hat.
Normalerweise stammt ein Großteil der US-Lieferungen von wasserfreiem Ammoniak aus Trinidad in den Golf von Mexiko und wird per Lastkahn über das US-Flussnetz zu den Landwirten transportiert, sagte Josh Linville, Vizepräsident für Düngemittel bei der Beratungsfirma StoneX. Wenn auf einem ohnehin schon angespannten globalen Markt Lieferungen ausfallen, wirken sich die Folgen auf die gesamte Düngemittel-Lieferkette aus.
Die Ammoniakimporte aus Trinidad in die USA sind in diesem Jahr um etwa 34 Prozent zurückgegangen, sagte Veronica Nigh, Chefökonomin beim Branchenverband The Fertilizer Institute.
„Normalerweise würden wir erwarten, dass diese Lücke durch Tonnen aus anderen Regionen geschlossen wird, so wie wir es im letzten Jahr gesehen haben“, sagte sie. „Das haben wir in diesem Jahr jedoch nicht beobachtet.“
In den letzten zehn Jahren sind die USA aufgrund einer Ausweitung der lokalen Produktion weniger abhängig von Ammoniak aus Trinidad geworden. Doch betriebliche Probleme in einigen neueren Werken haben die Fähigkeit der Branche eingeschränkt, die ausgefallenen Importe auszugleichen, so Ratcliff.
Präsident Donald Trump kündigte im vergangenen Monat ein 8-Milliarden-Dollar-Finanzhilfeprogramm (link) an, um die Dieselkosten für Landwirte auszugleichen. Landwirtschaftsverbände in Iowa, Ohio und Texas warnten ihn jedoch letzte Woche in einem Brief, dass steigende Düngemittelkosten seine Bemühungen untergraben würden, da die Nachfrage nach Ammoniak während der Herbstausbringungssaison ihren Höhepunkt erreicht.
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