Der Vorsitzende der Gewerkschaft „United Auto Workers“ wurde wiedergewählt und steht nun vor schwierigen Verhandlungen und einer Untersuchung durch die US-Behörden

- von Nora Eckert

DETROIT, 14. Okt (Reuters) - Die Wiederwahl von Shawn Fain, dem Vorsitzenden der United Auto Workers, letzte Woche (link) verlief reibungslos. Seine zweite Amtszeit an der Spitze der 400.000 Mitglieder starken Gewerkschaft dürfte jedoch nicht ganz so einfach werden.

Fain wurde 2023 zu einer Berühmtheit der Arbeiterbewegung, als er die Leitung der UAW übernahm und Rekordverträge abschloss, nachdem er mehrwöchige Streiks gegen General Motors GM.N, Ford Motor F.N und den Chrysler-Mutterkonzern Stellantis STLAM.MI organisiert hatte.

Seine nächste vierjährige Amtszeit birgt große Herausforderungen. Die „Detroit Three“ werden sich bei der nächsten Verhandlungsrunde vor allem auf Kosteneinsparungen konzentrieren, so Arbeitsmarktexperten. Fain ist zudem Gegenstand einer Untersuchung der Bundesbehörden wegen Vorwürfen der Vetternwirtschaft (link), und sein Verhältnis zum Bundesbeobachter, der die Aktivitäten der UAW überwacht, hat sich zunehmend verschlechtert.

Am Dienstag veröffentlichte der Bundesbeobachter die offiziellen Wahlergebnisse und bestätigte damit Fains Sieg.

AUTOHERSTELLER IN DETROIT IM KOSTENSENKUNGSMODUS

Angesichts höherer Kosten aufgrund der Zölle von Präsident Donald Trump und gestiegener Rohstoffpreise wollen die Detroiter Autohersteller die Arbeitskosten senken, um mit den kostengünstigen chinesischen Autoherstellern konkurrieren zu können, die in Europa, Lateinamerika und anderen Regionen Marktanteile gewinnen.

„Die Tarifverhandlungen mit den ‚Big Three‘ im Jahr 2028 werden viel schwieriger werden“, sagte John Logan, Professor für Arbeitsrecht an der San Francisco State University.

Fain wies die Vorstellung zurück, dass die chinesische Konkurrenz die Autohersteller daran hindern werde, bessere Tarifverträge zu zahlen als noch im Jahr 2023.

„Wir werden nicht zulassen, dass China in Amerika einen Wettlauf nach unten anführt“, sagte er am Freitag in einem Interview mit Reuters. „Diese Unternehmen erzielen massive Gewinne“, sagte er über die Autohersteller aus Detroit.

KONFLIKT MIT DEM BUNDESBEAUFTRAGTEN

Fain begann seine Gewerkschaftskarriere als Elektriker in Werken von Chrysler, noch bevor die Fusion stattfand, aus der Stellantis hervorging. In der jüngsten Wahlrunde errang er in jeder von der UAW vertretenen Region einen klaren Sieg. Doch die Monate im Vorfeld der Wahl waren von Turbulenzen geprägt.

Seit dem Sommer haben sich die Spannungen zwischen Fain und Neil Barofsky verschärft, einem New Yorker Anwalt, den die US-Regierung mit der Aufsicht über die UAW beauftragt hat. Das Justizministerium hat eine Untersuchung zu Vorwürfen eingeleitet, wonach Fain Maßnahmen zum Vorteil seiner Verlobten ergriffen und Vergeltungsmaßnahmen gegen führende Gewerkschaftsfunktionäre ergriffen haben soll.

Die Überwachung der Gewerkschaft soll Anfang 2027, sechs Jahre nach ihrem Beginn, enden. Der Beobachter könnte den Überwachungszeitraum jedoch verlängern, sollte er zu dem Schluss kommen, dass die Reformen der Gewerkschaft unzureichend sind.

Fain erklärte gegenüber Reuters, er sei überzeugt, dass die Gewerkschaft auf dem richtigen Weg sei, die Überwachung zu beenden, und er sei stolz auf die Reformen, die sein Team umgesetzt habe.

Fain sagte, die Spannungen hätten begonnen, nachdem die Gewerkschaft im Dezember 2023 einen Waffenstillstand in Gaza gefordert hatte. In einem Livestream für Mitglieder im Juli erklärte Fain, Barofsky habe die Haltung der Gewerkschaft nicht geteilt, und die beiden hätten darüber eine hitzige Diskussion geführt.

Kurz nach diesem Streit, so Fain, leitete Barofsky eine Untersuchung ein, um zu prüfen, ob der Gewerkschaftspräsident Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Gewerkschaftsfunktionär ergriffen habe.

„Ich bin kein Verschwörungstheoretiker, aber ich bin auch kein verdammter Idiot“, sagte Fain im Livestream vom Juli und beschrieb dabei den Zeitpunkt der Untersuchung durch den Beobachter im Anschluss an das heftige Gespräch.

Ein Sprecher von Jenner & Block LLP, der Anwaltskanzlei, bei der Barofsky beschäftigt ist, erklärte in einer Stellungnahme vom Juni, Barofsky habe „in seinen Funktionen im öffentlichen Dienst, in der privaten Praxis und als vom Justizministerium ernannter Beobachter mit einem Höchstmaß an Professionalität, Integrität und Respekt gehandelt“.

In dem Interview mit Reuters letzte Woche sagte Fain, er wolle den öffentlichen Streit hinter sich lassen und sei zuversichtlich, dass die Ermittlungen der Bundesbehörden ihn von jeglichem Verdacht auf Fehlverhalten entlasten würden.

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