Der Oberste Gerichtshof der USA beginnt seine Sitzungsperiode mit einem Antrag der großen Ölkonzerne, Klimaklagen abzuweisen
- von John Kruzel und Andrew Chung
WASHINGTON, 04. Okt (Reuters) - Der Oberste Gerichtshof der USA (link) beginnt seine neue neunmonatige Sitzungsperiode am Montag mit der Verhandlung eines bedeutenden Falles (link), in dem es um den Versuch der Ölkonzerne ExxonMobil XOM.N und Suncor Energy SU.TO geht, eine Klage von Behördenvertretern aus Boulder, Colorado, abzuwehren, die Schadenersatz für durch den Klimawandel verursachte Schäden fordern.
Es ist der erste von mehreren wichtigen Fällen, die bereits für diese Sitzungsperiode angesetzt sind; in den kommenden Monaten werden Streitigkeiten zu Themen wie der Einwanderungspolitik von Präsident Donald Trump (link) (link) und den Verboten von Sturmgewehren auf Bundesstaatsebene (link) verhandelt. Die konservative 6:3-Mehrheit des Gerichts hat das US-Recht in den letzten Jahren drastisch nach rechts verschoben.
Das oberste US-Gericht eröffnet seine Sitzungsperiode, wie es üblich ist, am ersten Montag im Oktober.
Das US-amerikanische Unternehmen Exxon und das kanadische Unternehmen Suncor legten Berufung ein, nachdem der Oberste Gerichtshof von Colorado die Klage der Stadt Boulder zugelassen hatte, in der ihnen Verstöße gegen Landesgesetze vorgeworfen werden. Die Trump-Regierung hat Exxon und Suncor unterstützt und argumentiert, dass Bundesrecht die Ansprüche von Boulder ausschließt.
Die Stadt- und Kreisverwaltung von Boulder werfen den beiden Unternehmen vor, den Klimawandel mit voranzutreiben und die Öffentlichkeit über die Risiken fossiler Brennstoffe in die Irre zu führen. Boulder will die Unternehmen für vergangene und zukünftige Kosten im Zusammenhang mit dem Klimawandel haftbar machen, darunter Infrastrukturreparaturen, Umweltschäden, Notfallmanagement und Schäden für die öffentliche Gesundheit.
Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden Treibhausgase, darunter Kohlendioxid, in die Atmosphäre freigesetzt, die Wärme speichern und im Laufe der Zeit zu einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen führen.
Fast 60 Landes- und Kommunalregierungen haben ähnliche Klagen eingereicht, in denen sie Milliarden von Dollar von Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie fordern, und es werden weiterhin neue Klagen eingereicht, teilten Exxon und Suncor den Richtern mit. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs zugunsten der Unternehmen könnte dazu führen, dass viele dieser Fälle abgewiesen werden.
Die Anhörung am Montag ist das jüngste Beispiel dafür, dass Unternehmen aus dem Energiesektor die Richter auffordern, klimabezogene Haftungsansprüche zu blockieren oder die Umweltvorschriften auf Bundesebene einzuschränken.
Befürworter der Ölkonzerne argumentieren, dass den Bundesstaaten weitreichende Befugnisse über Handlungen eingeräumt würden, die weit außerhalb ihrer Grenzen stattfinden, sollten die weitreichendsten Ansprüche der Stadt Boulder zugelassen werden.
Energieunternehmen und Branchenverbände sowie die mit ihnen verbündeten Bundesstaaten haben in den vergangenen zwei Jahrzehnten vor den Richtern eine weitgehend erfolgreiche Bilanz in Fällen erzielt, in denen es um Klimahaftung und die Reichweite von Umweltvorschriften des Bundes ging.
Exxon und Suncor argumentieren unter anderem, dass die Klagen von Boulder in einen Bereich eingreifen, der durch den „Clean Air Act“ geregelt ist.
Richter Samuel Alito hat sich selbst von (link) der Teilnahme an dem Verfahren zurückgezogen. Alito hält laut seinen Offenlegungsunterlagen Aktien an mehreren Öl- und Gasunternehmen, jedoch nicht an Exxon oder Suncor.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wird bis Ende Juni erwartet.
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