Der Chef des US-Postdienstes hat Mitarbeitern gegenüber erklärt, er wolle zurücktreten, wie aus informierten Kreisen verlautet

- von Jacob Bogage

WASHINGTON, 16. Sep (Reuters) - Der Leiter der US-Post hat Vertrauten gegenüber geäußert, dass er von seinem Amt zutiefst entmutigt sei und zurücktreten wolle, wie vier Personen berichten, die mit seinen Überlegungen vertraut sind. Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass die Behörde wegen finanzieller Verluste und der Bemühungen von Präsident Donald Trump, die Regeln für die Briefwahl zu verschärfen, unter genauer Beobachtung steht.

Postminister David Steiner, der im Juli 2025 sein Amt antrat, nachdem das Weiße Haus seinen Vorgänger zum Rücktritt gezwungen hatte, habe seine Frustration über die mangelnde Unterstützung durch das Weiße Haus und den Kongress bei der Bewältigung der seit Langem bestehenden finanziellen Probleme des Postdienstes zum Ausdruck gebracht, sagten die Personen.

Gleichzeitig geriet die Post in den Mittelpunkt einer Debatte über die Rolle der Bundesregierung bei Wahlen, nachdem Trump sie im März angewiesen hatte, als Clearingstelle für Briefwahlstimmen zu fungieren. Der Oberste Gerichtshof hinderte die Behörde am Montag daran, wesentliche Elemente des Plans umzusetzen, was für das Weiße Haus einen erheblichen Rückschlag bedeutete.

Der Druck gipfelte in einer kontroversen Anhörung im Senat im Juni, bei der Abgeordnete beider Parteien Steiner zu dem mangelhaften Zustelldienst, Trumps Einschränkungen bei der Briefwahl und seiner Vergütung befragten.

Die Anhörung habe Steiner wütend gemacht, sagten die Informanten. In Gesprächen danach habe Steiner den Job als undankbar beschrieben, gewarnt, dass die Finanzen der Behörde ohne Bundeshilfen zunehmend prekär würden, und erklärt, er wolle aussteigen, so die Informanten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.

„Die Botschaft lautete: Das ist nicht das, wofür er sich verpflichtet hat, und er ist nicht an Bord gekommen, um sich so fertigmachen zu lassen“, sagte einer der Informanten.

Die US-Post bestritt die Angaben der Insider und erklärte, diese hätten „absolut keine Gültigkeit“, äußerte sich jedoch nicht zu konkreten Vorfällen. Die Behörde reagierte nicht auf eine Anfrage für ein Interview mit Steiner.

TRUMP VERSUCHT, BEI DER BRIEFWAHL EINZUGREIFEN

Der Postminister, der die unabhängige Behörde mit 630.000 Mitarbeitern leitet, wird von einem überparteilichen Verwaltungsrat eingestellt und bewertet, dessen Mitglieder vom Präsidenten nominiert und vom Senat bestätigt werden. Die Struktur der Behörde wurde bewusst so gestaltet, um den Postdienst vor politischer Einflussnahme zu schützen.

Steiner, ein ehemaliges Vorstandsmitglied von FedEx FDX.N und ehemaliger Geschäftsführer von Waste Management WM.N, teilte den Vorstandsmitgliedern während des Einstellungsverfahrens mit, dass er vorhabe, sein Amt etwa zwei Jahre lang auszuüben, so die Informanten.

Seit seinem Amtsantritt hat er den Gesetzgebern wiederholt erklärt, dass der Postdienst ohne neue Finanzmittel gezwungen wäre, Zustelltage zu streichen und unrentable Postämter zu schließen, vor allem in ländlichen, republikanisch geprägten Gebieten.

Die Abgeordneten lehnten Steiners Vorschläge zur Reduzierung der Dienstleistungen größtenteils ab, und Brief- und Paketdienstleister ärgerten sich über erhebliche Preiserhöhungen, die zur Eindämmung der Verluste gedacht waren.

Trump hat sich in beiden Amtszeiten stärker in die Angelegenheiten der Post eingemischt als seine Vorgänger: Er übte Druck auf die Behörde aus, die Paketgebühren zu erhöhen, griff in das Auswahlverfahren für den Postminister ein und versuchte, Beschränkungen für die Briefwahl durchzusetzen.

Sein Eingreifen hat die Behörde – und ihre Führungskräfte – zeitweise zum Gegenstand intensiver Untersuchungen durch den Kongress gemacht.

SENATSHÖRUNG RÜCKT STEINER INS RAMPENLICHT

Bei der Anhörung im Juni lieferte sich Steiner einen Schlagabtausch mit dem Ausschussvorsitzenden Rand Paul aus Kentucky, einem Republikaner, über die jahrelangen finanziellen Verluste der Behörde sowie mit der Senatorin Elissa Slotkin, einer Demokratin aus Michigan, die Steiner vorwarf, ein „Bauernopfer“ in Trumps Plänen zur Einschränkung des Wahlzugangs zu sein.

Steiner verteidigte Trumps Vorschlag.

„Ich würde denken, dass die Bundesstaaten diese Informationen haben wollen, um sicherzustellen, dass die Stimmzettel, von denen sie glauben, dass sie sie versenden, auch tatsächlich versendet werden“, sagte er bei der Anhörung.

Auch der republikanische Senator Josh Hawley aus Missouri forderte Steiner auf, angesichts der Serviceprobleme der Behörde auf seine Prämie zu verzichten. Steiner verdient laut den Finanzangaben der Post ein Jahresgehalt von 346.780 Dollar und erhielt für 2025 eine Umzugsprämie in Höhe von 50 Prozent seines Gehalts.

Die vier Personen, die mit Steiners Denkweise vertraut sind, sagten, es sei unklar, inwieweit die Anfragen des Kongresses zu Trumps Wahlvorschriften zu Steiners Frustration beigetragen hätten. Sie merkten an, dass Steiner bereits Ende 2025 wegen der schwierigen finanziellen Lage der Post einen Rücktritt in Erwägung gezogen hatte.

Um damals Steiners Moral zu stärken und die Unterstützung des Weißen Hauses für seine Umstrukturierungspläne zu gewinnen, organisierten Trump-Spender aus der Versandbranche im Dezember 2025 eine Reise für den Postminister, um mit dem Präsidenten in einem seiner Resorts in Florida Golf zu spielen, so die Informanten.