Das Verbot von Social Media für Jugendliche in Australien sei ein „bescheidener“ Schritt, erklärt die Regierung in einer Klage vor dem obersten Gericht

- von Peter Hobson

CANBERRA, 04. Nov (Reuters) - Australiens weltweit erstes Social-Media-Verbot für Jugendliche sei eine moderate, überparteiliche und gerechtfertigte Einschränkung der politischen Meinungsäußerung, erklärte ein Anwalt der Regierung am Mittwoch vor dem obersten Gericht und wies damit eine Klage von Reddit zurück.

Fast ein Jahr, nachdem Australien großen Social-Media-Plattformen untersagt hatte, Konten für unter 16-Jährige zuzulassen, haben die Messaging-Plattform Reddit RDDT.N und eine libertäre Interessenvertretung versucht, das Gesetz mit der Begründung für ungültig erklären zu lassen, es verletze die verfassungsmäßig geschützte Meinungsfreiheit.

Die Regierung verteidigt das Gesetz und bezeichnet es als notwendige Maßnahme zur Schadensminimierung.

Ein Sieg für die Kläger wäre ein herber Rückschlag nicht nur für Australien, sondern auch für Gesetzgeber weltweit, die im Zuge einer mittlerweile globalen Bewegung zum Schutz der körperlichen und psychischen Gesundheit von Kindern im digitalen Zeitalter ähnliche Maßnahmen ergriffen haben.

Nachdem ein Anwalt von Reddit vor Gericht argumentiert hatte, die durch das Gesetz auferlegten Einschränkungen der Meinungsfreiheit für Minderjährige stünden in keinem angemessenen Verhältnis zu den Vorteilen, die sich daraus ergeben, sie von sozialen Medien fernzuhalten, erklärte Stephen Lloyd als Vertreter der Regierung, das Verbot sei eine relativ geringfügige Maßnahme mit nachweislich positiven Auswirkungen.

„Die Belastung ist indirekt und von geringem Ausmaß“, erklärte Lloyd am zweiten Verhandlungstag vor dem aus sieben Richtern bestehenden Gremium.

Das Gesetz schränke die Möglichkeit von Kindern, Inhalte online zu senden und zu empfangen, „schrittweise“ ein, während sie bestimmte Inhalte weiterhin ohne Konto ansehen könnten, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass es „ansichtsneutral“ sei und daher nicht auf eine bestimmte Art politischer Meinungsäußerung abziele.

Nach dem Gesetz drohen Kindern und Erziehungsberechtigten keine Strafen, doch Plattformen können bei systematischer Nichteinhaltung mit Geldstrafen von bis zu 99 Millionen australischen Dollar (68,97 Millionen Dollar) belegt werden.

Bislang haben mehrere Studien, darunter auch eine der australischen Aufsichtsbehörde „eSafety Commissioner“, ergeben, dass die meisten unter 16-Jährigen im Land weiterhin soziale Medien nutzen, und die Regierung hat angekündigt, eine Klage zur Durchsetzung des Gesetzes vorzubereiten.

Am Mittwoch erklärte Lloyd, es sei unklar, ob die Nichteinhaltung auf Schwächen in der Technologie zur Altersüberprüfung oder auf das Versäumnis der Plattformen zurückzuführen sei, diese umzusetzen, fügte jedoch hinzu, dass das Gesetz unabhängig davon zu den Kinderschutzzielen der Regierung beitragen werde.

Anwälte einiger der acht australischen Bundesstaaten und Territorien sollten im weiteren Verlauf der Anhörung vor Gericht sprechen.

(1 US-Dollar = 1,4353 australische Dollar)

(Als Service bietet die Nachrichtenagentur Reuters eine automatische Übersetzung einiger englischer Artikel in eine Reihe von Sprachen an, darunter auch Deutsch. Da durch eine maschinelle Übersetzung Fehler entstehen können und der notwendige Kontext möglicherweise fehlt, übernimmt Reuters keine Gewähr für die Korrektheit der automatisch übersetzten Texte. Sie werden ausschließlich als Service zur Verfügung gestellt. Reuters lehnt eine Haftung für etwaige Schäden oder Verluste jeglicher Art ab, die aus der Nutzung der automatischen Übersetzungen entstehen.)