Das „Starship“ von SpaceX nähert sich dem Ende seines 15. Testflugs und eines Rücklandeversuchs
- von Joey Roulette
STARBASE, Texas, 14. Nov (Reuters) - Das Raumschiff „Starship“ der nächsten Generation von SpaceX umkreiste am Samstag die Erde und näherte sich damit dem Ende seines 15. Testflugs sowie einer – wie das Unternehmen hoffte – beispiellosen Präzisionslandung genau an der Stelle in Texas, von der aus es gestartet war.
Die unbemannte Oberstufe von „Starship“ steht kurz davor, nach fast einem Tag in der Umlaufbahn wieder in die Erdatmosphäre einzutreten, auf ihren Startturm zuzusteuern und dann einen durch Triebwerke gesteuerten Endanflug in die Arme riesiger mechanischer Greifer zu vollführen, die das Raumschiff auffangen sollen, während es über der Startrampe schwebt.
Gelingt dies, wäre es die erste Hin- und Rückreise eines vertikal gestarteten Raumfahrzeugs in den Orbit und zurück genau an den Ort, von dem aus es die Erde verlassen hat – ein entscheidender Test für Elon Musks seit langem verfolgtes Ziel, ein vollständig wiederverwendbares Raketensystem zu entwickeln.
Der „Super Heavy“-Booster der hoch aufragenden zweistufigen Rakete – die untere Hälfte der Rakete – beförderte „Starship“ am Freitag ins All und startete von den SpaceX-Anlagen in Starbase, Texas. Dieser Booster konnte etwa 10 Minuten nach dem Start aufgrund eines Navigationsproblems an Bord nicht zur Startrampe zurückkehren, wodurch SpaceX’ Plan, erstmals beide Teile der Rakete wiederzugewinnen, zunichte gemacht wurde.
„Starship“, das in einer Höhe von etwa 161 Meilen (260 km) fliegt, wird voraussichtlich 14 Erdumrundungen absolvieren, was einer Gesamtflugzeit von 22 Stunden und 32 Minuten entspricht.
Der 15. Starship-Flug seit 2023 wurde gestern Abend zur bislang längsten Mission und dauerte länger als der rund dreistündige Flug bei seinem 14. Einsatz im September, als es zum ersten Mal die Umlaufbahn erreichte.
SpaceX hat rund ein Jahrzehnt mit der Entwicklung von „Starship“ verbracht, das der milliardenschwere CEO Elon Musk als zukünftiges Arbeitspferd für das Satellitengeschäft des Unternehmens sowie für dessen Ambitionen ansieht, Menschen auf den Mond und schließlich auf den Mars zu bringen.
Die Dominanz von SpaceX in der globalen Trägerraketenindustrie beruhte bislang auf seiner Arbeitspferd-Rakete Falcon 9, die seit 2010 über 700 Mal gestartet ist. Die erste Stufe dieser Rakete ist wiederverwendbar, doch ihre zweite Stufe – der Teil, der Nutzlasten in die Umlaufbahn bringt – wird nach jedem Flug im Ozean versenkt.
Der „Super Heavy“-Booster von „Starship“ wurde bereits bei drei früheren Testflügen mithilfe des Fangsystems am Startturm geborgen; die letzte solche Bergung erfolgte im März 2025. Seitdem hat das Unternehmen keine solche Landung mehr durchgeführt, entweder weil geplant war, den Booster in den Golf von Mexiko zu versenken, oder aufgrund einer technischen Störung an Bord.
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