Ausschuss des US-Senats setzt Anhörung für Trumps FCC-Kandidatin an; ABC-Fernsehlizenzen im Fokus

- von David Shepardson

WASHINGTON, 03. Nov (Reuters) - Der Handelsausschuss des US-Senats wird am 10. November eine Anhörung zu Präsident Donald Trumps Kandidatin für die fünfköpfige Federal Communications Commission (FCC) abhalten, die über das Schicksal von Walt Disneys DIS.N acht unternehmenseigenen ABC-Fernsehsendern entscheidet.

Im August nominierte Trump Danielle Thumann Severs , eine leitende Rechtsberaterin des FCC-Vorsitzenden Brendan Carr, für einen der beiden freien Sitze. Der FCC gehören derzeit zwei Republikaner und eine Demokratin an, Kommissarin Anna Gomez, von der einige glauben, dass Trump sie entlassen könnte, sollte seine Kandidatin bestätigt werden.

Historisch gesehen ist die FCC im Verhältnis 3:2 aufgeteilt, wobei die Partei, die das Weiße Haus kontrolliert, die Mehrheit hält. Das Gesetz schreibt vor, dass drei Mitglieder für die Beschlussfähigkeit erforderlich sind. Nach US-Recht dürfen nur drei der fünf FCC-Kommissare derselben politischen Partei angehören.

Im vergangenen Monat erklärte der demokratische US-Senator Ron Wyden, dass ein Gesetz aus dem Jahr 1982 vorschreibt, dass die FCC unabhängig von ihrer operativen Größe politisch ausgewogen sein muss. Wenn die FCC aus drei Kommissaren besteht, dürfen nur zwei derselben politischen Partei angehören, so Wyden.

Trump entließ zwei Demokraten aus der Federal Trade Commission und entließ zahlreiche weitere Demokraten aus anderen Behörden, darunter das National Transportation Safety Board, das National Labor Relations Board und das National Science Foundation Board. Einige dieser Behörden sind gesetzlich verpflichtet, Kommissare beider Parteien zu haben.

Im April ordnete Carr eine beispiellose vorzeitige Überprüfung der Lizenzen für alle ABC-Sender von Disney an. Am Tag vor seiner Anordnung drängte Trump ABC dazu, den Late-Night-Moderator Jimmy Kimmel zu entlassen.

Die Verlängerung der Lizenzen für Disneys Sender sollte eigentlich erst im Oktober 2028 geprüft werden. Vor April hatte die FCC seit mehr als 50 Jahren keine vorzeitige Überprüfung angeordnet.

Disney hat die FCC verklagt, um eine vorzeitige Überprüfung der ABC-Lizenzen zu verhindern, und ein US-Richter hat noch kein Urteil gefällt. Carr erklärte letzte Woche, er habe noch keine Entscheidung darüber getroffen, ob er deren Entzug anstreben werde.

Bei der Anhörung vor dem Senatsausschuss wird Severs voraussichtlich Fragen zur Aufsicht der FCC über Disney sowie zu den Bemühungen um eine Erweiterung des Mobilfunkfrequenzspektrums und zu den Versuchen von Elon Musks SpaceX-Unternehmen SPCX.O erhalten, Mobilfunkfrequenzen zu erwerben, um mit den drei großen US-Telekommunikationsanbietern zu konkurrieren.

Trump hat Rundfunkanbieter wiederholt dazu gedrängt, Comedy- oder Nachrichtensendungen aus dem Programm zu nehmen, die ihm nicht gefallen oder die seiner Regierung kritisch gegenüberstehen. Er hat Carr unter Druck gesetzt, den Rundfunkanbietern, die er für unfair hält, die Lizenzen zu entziehen. Im Juli forderte Trump die FCC auf, den im Besitz von Comcast CMCSA.O stehenden Sendern NBC und ABC die Lizenzen zu entziehen, weil diese beschlossen hatten, seine Äußerungen zur Wahlsicherheit nicht auf ihren Sendern auszustrahlen.

Rundfunkanbieter verfügen über weitreichende Rechte gemäß dem Ersten Verfassungszusatz, um Entscheidungen über Inhalte zu treffen.

Einzelne Rundfunkstationen benötigen FCC-Lizenzen, um öffentliche Funkfrequenzen nutzen zu dürfen. Zwar sind Lizenzentzüge äußerst selten, doch Kritiker sagen, dass die Aussicht auf den Verlust einer Lizenz Druck auf Rundfunkanbieter ausüben und Bedenken hinsichtlich staatlicher Einmischung in redaktionelle und programmatische Entscheidungen wecken kann.

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