Anwälte im TikTok-Vergleich in Alabama sollen 14 Millionen Dollar erhalten

- von Mike Scarcella

WASHINGTON, 28. Sep (Reuters) - Alabama wird den Anwaltskanzleien zweier Kläger mehr als 14 Millionen Dollar zahlen. Dies ist Teil des bahnbrechenden 100-Millionen-Dollar-Vergleichs, den der Bundesstaat mit TikTok und dessen chinesischer Muttergesellschaft ByteDance geschlossen hat. Grund dafür sind Vorwürfe, das Social-Media-Unternehmen habe Kinder gefährdet und Verbraucher hinsichtlich der Sicherheit der Plattform in die Irre geführt.

In seiner Klage arbeitete Alabama mit den Anwaltskanzleien Beasley Allen und Prince Glover Hayes zusammen, um Ansprüche geltend zu machen, wonach TikTok seine jungen Nutzer wissentlich psychischen Schäden ausgesetzt habe. TikTok hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

Der am Freitag, nur wenige Tage vor dem geplanten Prozessbeginn, bekannt gegebene Vergleich (link) ist der erste, den TikTok mit einem Generalstaatsanwalt eines Bundesstaates geschlossen hat. Der Bundesstaat erklärte, er könne bis zu 300 Millionen Dollar erhalten, sofern bestimmte Bedingungen erfüllt werden und 40 weitere Generalstaatsanwälte innerhalb eines festgelegten Zeitraums ähnliche Vereinbarungen mit dem Unternehmen unterzeichnen.

Die Vereinbarung sieht 14,2 Millionen US-Dollar für Anwaltshonorare und 2 Millionen US-Dollar für Prozesskosten für die externen Anwälte des Bundesstaates vor, wie aus einem Gerichtsantrag hervorgeht (link). Es ist üblich, dass sich Bundesstaaten bei großen Rechtsstreitigkeiten mit Anwaltskanzleien zusammenschließen.

Die federführenden Anwälte bei Beasley Allen und Prince Glover Hayes reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Auch Alabama und TikTok reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Die Klage ist Teil einer breiteren Welle von Klagen (link), die von Generalstaatsanwälten, Einzelpersonen und Schulbezirken eingereicht wurden und in denen behauptet wird, dass Social-Media-Plattformen zu psychischen Schäden bei jungen Menschen beigetragen haben.

Im Rahmen des Vergleichs in Alabama ist TikTok laut Gerichtsunterlagen verpflichtet, neue Nutzungsbeschränkungen und verbesserte Maßnahmen zur Altersüberprüfung für Nutzer in diesem Bundesstaat einzuführen.

TikTok wird von einem Team der US-Anwaltskanzlei O’Melveny & Myers vertreten, darunter Daniel Petrocelli und Steve Brody. Petrocelli ist Vorsitzender der Prozesspraxis der Kanzlei und stellvertretender Vorsitzender der Kanzlei. Brody ist Co-Vorsitzender der Praxisgruppe für Ermittlungen und Rechtsstreitigkeiten mit Generalstaatsanwälten der Kanzlei.

Die in Los Angeles gegründete Kanzlei O’Melveny vertritt (link) TikTok bereits seit Langem in einigen Gerichtsverfahren.

Die in Alabama gegründete Kanzlei Beasley Allen, die mehr als 100 Anwälte beschäftigt, hat in anderen Fällen mit Bundesstaaten zusammengearbeitet und seit langem Ansprüche gegen Johnson & Johnson wegen dessen talkhaltigen Babypuders verfolgt.

Ein Richter hat die Kanzlei „ (link) “ im März von der Vertretung der Kläger in diesem Rechtsstreit ausgeschlossen, doch die Kanzlei kündigte an, Berufung einzulegen. J&J betont, dass seine Talkumprodukte sicher seien und keinen Krebs verursachten.

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