Alaska-LNG könnte mehr als doppelt so viel kosten wie Rivalen an der Golfküste, was Fragen zur Wirtschaftlichkeit aufwirft
- von Curtis Williams
HOUSTON, 01. Okt (Reuters) - US-Präsident Donald Trumps (link) Vorstoß, südkoreanische Investitionen in Höhe von 54 Milliarden Dollar in das Alaska-LNG-Projekt zu lenken, rückt ein Exportprojekt mit einem Volumen von 20 Millionen Tonnen pro Jahr erneut in den Fokus, dessen Kosten mehr als doppelt so hoch wären wie die einer vergleichbaren Anlage an der US-Golfküste.
Trump stellte den Plan am Mittwoch als Teil eines umfassenderen 200-Milliarden-Dollar-Pakets für Südkorea (link) vor. Seoul erklärte umgehend, man habe noch keine Entscheidung über die Finanzierung von Alaska LNG (link) getroffen und werde zunächst die wirtschaftliche Machbarkeit des Projekts prüfen.
„Die Frage ist, ob asiatische Abnehmer bereit sind, im Gegenzug für Versorgungssicherheit einen Aufpreis zu zahlen. Bislang gibt es dafür keine Anzeichen“, sagte Jason Feer, Leiter des Bereichs Business Intelligence bei Poten & Partners.
Der federführende Entwickler, die Glenfarne Group, schätzt die Kosten für Alaska LNG auf 44,5 bis 54,5 Milliarden Dollar. Das entspricht etwa 2,2 bis 2,7 Milliarden Dollar pro Million Tonnen pro Jahr an Kapazität – mit Abstand die höchsten geschätzten Kosten aller jemals vorgeschlagenen US-Exportprojekte.
Im Vergleich dazu wurde die Welle der seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine (link) genehmigten US-LNG-Projekte im Allgemeinen zu durchschnittlichen Kosten von etwa 1 Milliarde US-Dollar pro mtpa oder weniger realisiert.
Die Kosten für die „Corpus Christi Stage 3“-Erweiterung von Cheniere Energy LNG.N wurden auf etwa 8 Milliarden US-Dollar für eine zusätzliche Kapazität von 10,5 mtpa geschätzt, was rund 760 Millionen US-Dollar pro mtpa entspricht.
Das Plaquemines LNG-Projekt von Venture Global VG.N erforderte Investitionen in Höhe von etwa 21 Milliarden US-Dollar für 20 mtpa, während die Projekte Rio Grande LNG von NextDecade NEXT.O und Louisiana LNG von Woodside Energy WDS.AX ebenfalls nahe an der Schwelle von 1 Milliarde US-Dollar pro mtpa liegen.
Die Exportterminals an der Golfküste nutzen ausgedehnte Versorgungsnetze für Schiefergas aus Texas, Louisiana und den Appalachen. Für Alaska LNG wäre hingegen eine 800 Meilen (1.287 km) lange Pipeline vom North Slope – einer Region im Norden Alaskas zwischen der Brooks Range und dem Arktischen Ozean – nach Nikiski erforderlich, deren Kosten auf 13,2 bis 16,9 Milliarden US-Dollar geschätzt werden.
Zusätzlich zur Pipeline erfordert das Projekt eine große Aufbereitungsanlage am North Slope, bevor das Gas für den Export nach Süden transportiert werden kann. Nach den neuesten Schätzungen von Glenfarne belaufen sich die Kosten für die Aufbereitungsanlage auf 7,7 bis 9,2 Milliarden US-Dollar und für das Verflüssigungsterminal selbst auf 23,6 bis 28,4 Milliarden US-Dollar.
Alex Munton, Leiter der globalen Gas- und LNG-Forschung bei der Rapidan Energy Group, sagte, das Projekt „könnte die wirtschaftlichen Schwellenwerte für eine Investition möglicherweise nicht erreichen“.
Glenfarne reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Am Mittwoch erklärte CEO Brendan Duval, Trumps Ankündigung werde dazu beitragen, „das erforderliche Kapital zu beschaffen, um das Alaska-LNG-Projekt bis zur endgültigen Investitionsentscheidung und zum Baubeginn voranzutreiben“.
Befürworter argumentieren, dass der Standort von Alaska LNG einen strategischen Vorteil biete, da die Ladungen wichtige asiatische Importeure wie Japan, Südkorea und Taiwan deutlich schneller erreichen würden als Lieferungen von der Golfküste, was die Transportkosten senken würde.
„Asien braucht stabile, sichere Gaslieferungen, und dafür sind die Abnehmer möglicherweise bereit, einen Aufpreis zu zahlen“, sagte Jack Weixel von East Daley Analytics. Er merkte jedoch an, dass kanadische Projekte (link) in der Region gegenüber Alaska LNG Vorteile haben könnten.
„Diese LNG-Entwickler sollten alle Optionen in Betracht ziehen, da der globale Markt für Erdgas, insbesondere in Nicht-OECD-Ländern, wächst“, sagte er. „Aber manche werden besser funktionieren als andere.“
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