Abgeordnete, darunter Senatorin Warren, drängen die Energieregulierungsbehörden, die Übernahme des Energieversorgers AES abzulehnen
- von Laila Kearney und Sumit Saha
NEW YORK, 29. Sep (Reuters) - Eine Gruppe von US-Gesetzgebern, darunter Senatorin Elizabeth Warren, forderte diese Woche die Bundesaufsichtsbehörde für Energie (link) auf, den Verkauf des Energieversorgers AES (link) im Wert von über 33 Milliarden US-Dollar abzulehnen. In einem Schreiben, das Reuters vorliegt, argumentieren sie, dies könne die Stromrechnungen in die Höhe treiben und Rechenzentren auf Kosten der Versorgungskunden begünstigen .
Der Strombedarf in den USA steigt auf Rekordhöhen, was vor allem auf die zunehmende Verbreitung energieintensiver Rechenzentren zurückzuführen ist. Dies führt zu einer Flut von Fusionen und Übernahmen im Energiesektor, von denen einige darauf abzielen, öffentliche Stromversorger zu privatisieren.
BLK.N Global Infrastructure Partners von BlackRock haben sich im März gemeinsam mit der schwedischen Private-Equity-Gesellschaft EQT EQTAB.ST und weiteren Investoren darauf geeinigt, AES AES.N in einem Geschäft im Wert von rund 33,4 Milliarden US-Dollar (einschließlich Schulden) zu übernehmen – damit handelt es sich um eine der größten Transaktionen im Energiesektor der letzten Jahre.
„Das Engagement der Private-Equity-Branche auf dem Markt für öffentliche Versorgungsunternehmen hat erhebliche Auswirkungen auf die Energiekosten der Verbraucher – und das zu einer Zeit, in der die Amerikaner mit Rekordhöhen bei ihren Stromrechnungen konfrontiert sind“, hieß es in dem Schreiben vom 28. September, das an die Vorsitzende der Federal Energy Regulatory Commission, Laura Swett, gerichtet war.
BlackRock lehnte eine Stellungnahme ab. EQT reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
AES erklärte in einer per E-Mail übermittelten Stellungnahme, dass die Übernahme voraussichtlich keine Auswirkungen auf die Kundentarife in den regulierten Versorgungsunternehmen des Unternehmens haben werde.
„Keine mit der Übernahme verbundenen Kosten – einschließlich etwaiger gezahlter Aufschläge oder transaktionsbezogener Aufwendungen – werden weder von den Versorgungskunden noch von den Stromversorgungsunternehmen des Unternehmens in Indiana und Ohio getragen“, fügte das Unternehmen hinzu.
Der Verkauf von AES steht noch unter dem Vorbehalt der Genehmigung durch die FERC, deren Aufgabe es ist, zu prüfen, ob die Transaktion im öffentlichen Interesse liegt.
In ihrem Schreiben an die Vorsitzende der Federal Energy Regulatory Commission, Laura Swett, vom 28. September argumentierten die Abgeordneten, dass die Übernahme den Test des öffentlichen Interesses nicht bestehe, unter anderem weil sie die Energiekosten für Haushalte und Unternehmen erhöhen könnte.
Das Schreiben wurde von einer parteiübergreifenden Gruppe von Abgeordneten unterzeichnet, darunter die Abgeordneten aus Indiana André Carson (Demokrat) und Victoria Spartz (Republikanerin) sowie die demokratischen Abgeordneten Rashida Tlaib aus Michigan und Ayanna Pressley aus Massachusetts.
Im Rahmen der Übernahme würde das börsennotierte Unternehmen AES zu einer Gesellschaft in Privatbesitz werden, während die Versorgungsunternehmen AES Indiana und AES Ohio weiterhin regulierte Tochtergesellschaften blieben.
Die Gruppe erklärte, dass GIP in der Regel eine interne Rendite von etwa 15 Prozent bis 20 Prozent anstrebe – was etwa dem Doppelten des historischen Medianwerts von 10 Prozent entspricht, den regulierte Versorgungsunternehmen erzielen –, was Anreize schaffe, durch die Anhebung der Strompreise höhere Gewinne anzustreben.
AES hat in öffentlichen Unterlagen erklärt, dass die Transaktion keine Tariferhöhungen bei den Versorgungsunternehmen zur Folge hätte, die weiterhin staatlich reguliert und lokal betrieben würden, und dass die Übernahme den Zugang zu Kapital für Investitionen in kritische Netzinfrastruktur insgesamt verbessern würde.
Die Übernahme, so die Abgeordneten, könnte zudem das Risiko einer „Quersubventionierung“ zwischen den Versorgungsbeteiligungen von BlackRock und seinen Investitionen in Rechenzentren im ganzen Land erhöhen.
Die Abgeordneten argumentierten, dass BlackRocks wachsender Besitzanteil sowohl an der Strominfrastruktur als auch an Rechenzentren Anreize für Investitionen der Versorgungsunternehmen schaffen könnte, von denen in erster Linie verbundene Rechenzentren profitieren, während andere Kunden einen Teil der Kosten tragen müssten.
„Noch schlimmer: Sollte ein Rechenzentrum ausfallen, könnten die Kunden weiterhin für die unnötigen Modernisierungen über erhöhte Stromrechnungen aufkommen müssen“, hieß es in dem Schreiben.
Die Aktionäre von AES haben der Transaktion zugestimmt, und die Aufsichtsbehörden in Ohio genehmigten die Übertragung von AES Ohio Anfang dieses Monats. Nach Angaben der Parteien soll der Deal voraussichtlich Ende 2026 oder Anfang 2027 abgeschlossen werden, vorbehaltlich der noch ausstehenden behördlichen Genehmigungen, darunter auch die der FERC.
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