3M-Aktie schießt nach Vergleich in Höhe von 7,35 Milliarden Dollar wegen „ewiger Chemikalien“ in die Höhe
- von Jonathan Stempel und Anshuman Tripathy und Vallari Srivastava
04. Nov (Reuters) - Die Aktien von 3M MMM.N erreichten am Mittwoch ein 8½-Jahres-Hoch, nachdem sich das Industrieunternehmen bereit erklärt hatte, 7,35 Milliarden US-Dollar zur Beilegung von Rechtsstreitigkeiten zu zahlen, in denen Personen geltend machten, durch die sogenannten „Forever Chemicals“ geschädigt worden zu sein, und Vertreter von 3M davon ausgingen, dass sich genügend Kläger dem Vergleich anschließen würden, damit dieser in Kraft treten könne.
Die Auszahlungen würden Schadensersatzansprüche im Zusammenhang mit von 3M hergestellten Feuerlöschschäumen abdecken und über einen Zeitraum von neun Jahren an bis zu 120.000 Personen verteilt werden, teilte das in St. Paul, Minnesota, ansässige Unternehmen am Mittwoch mit . Es hatte den Vergleich am Dienstag nach Börsenschluss in den USA bekannt gegeben.
Im Mittelpunkt des Rechtsstreits stehen PFAS – kurz für Per- und Polyfluoralkylsubstanzen – in von 3M hergestellten Produkten.
Diese „ewigen Chemikalien“ lassen sich im menschlichen Körper oder in der Umwelt nur schwer abbauen und werden mit Gesundheitsproblemen wie erhöhtem Cholesterinspiegel, niedrigem Geburtsgewicht sowie Nieren- und Hodenkrebs in Verbindung gebracht.
Das Unternehmen räumte keine Haftung ein und plant im vierten Quartal eine Belastung vor Steuern in Höhe von 5,8 Milliarden US-Dollar, die dem Barwert der künftigen Zahlungen entspricht.
Der UBS-Analyst Amit Mehrotra schrieb, dass Investoren einen Vergleich in Höhe von etwa 10 Milliarden US-Dollar erwartet hätten und dass die Einigung einen „bedeutenden Druck“ auf die 3M-Aktie beseitige.
Zu ihrem Höchststand stieg die 3M-Aktie am Mittwoch um 10 Prozent auf den höchsten Stand seit März 2018, als sie über 200 US-Dollar notierte. Im Nachmittagshandel lag die Aktie mit 194,37 US-Dollar um 9,8 Prozent im Plus.
Der Vergleich regelt etwa 99 Prozent der Schadensersatzansprüche wegen Personenschäden innerhalb und außerhalb des Multi-District-Verfahrens zu „wasserbasierten filmbildenden Schaumstoffen“ vor dem Bundesgericht in Charleston, South Carolina.
RICHTER FORDERT „ERHEBLICHEN ZEIT- UND AUFWAND“
Kevin Rhodes, Chief Legal Affairs Officer von 3M, erklärte am Mittwoch in einer Telefonkonferenz , dass der Vergleich darauf ausgelegt sei, aktuelle und zukünftige PFAS-Forderungen zu regeln, und dass 3M den Großteil der Gelder zwischen 2028 und 2033 zahlen werde.
Rhodes erklärte, 3M könne vom Vergleich zurücktreten, falls nicht genügend Kläger den Vergleich akzeptieren, „obwohl wir nicht davon ausgehen, dass dies geschehen wird“.
Der US-Bezirksrichter Richard Gergel setzte am Mittwoch die Verfahren wegen Personenschäden gegen 3M in diesem Rechtsstreit aus und erklärte, das Unternehmen und die Kläger sollten „erheblichen Zeit- und Arbeitsaufwand“ in die Umsetzung des Vergleichs investieren.
In einer gemeinsamen Erklärung sagten die Anwälte der Kläger, David Hoyle und Fred Thompson, der Vergleich komme Tausenden von Menschen zugute, die fast ein Jahrzehnt lang „nach Antworten und Rechenschaft“ gesucht hätten.
Schaum wurde häufig (link) zur Bekämpfung von Bränden mit hoher Intensität eingesetzt, unter anderem auf Militärstützpunkten und an Flughäfen.
Zu den PFAS in der Schutzausrüstung von Feuerwehrleuten gehörte auch das reflektierende Material „Scotchlite“ von 3M.
Das Unternehmen gab an, die Herstellung von PFAS im Jahr 2025 eingestellt zu haben.
Der Vergleich vom Dienstag folgte auf eine Einigung von 3M in Höhe von 10,3 Milliarden US-Dollar (link) im Jahr 2023 mit US-amerikanischen Städten und Gemeinden, die geltend machten, dass PFAS das Trinkwasser verunreinigt hätten, sowie auf einen ähnlichen Vergleich von 3M in Höhe von 400 bis 450 Millionen US-Dollar (link) im Jahr 2025 mit dem Bundesstaat New Jersey.
Viele andere Unternehmen, darunter DuPont DD.N und dessen Ausgründungen Corteva CTVA.N sowie Chemours CC.N, sehen sich ebenfalls mit PFAS-Rechtsstreitigkeiten konfrontiert.
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