O que são contratos a termo?

Um contrato a termo é um acordo privado entre duas partes obrigando o comprador ou o vendedor a comprar ou oferecer um ativo a um preço definido em um momento especificado.

Por enquanto, isso se parece muito com o mercado de futuros, mas enquanto os futuros são amplamente padronizados e transparentes, os contratos a termo são personalizados - termos acordados em particular entre o comprador e o fornecedor – e geralmente variam de contrato para contrato. Devido a essa complexidade nos termos negociados, esses produtos não podem ser negociados em bolsas e isso os torna produtos de risco.

É difícil estimar o tamanho do mercado porque ele não é regulamentado e os detalhes do contrato são conhecidos apenas entre o comprador e o vendedor. Mas acredita-se que ele seja muito grande, já que muitas empresas internacionais usam contratos a termo para fazer hedge da exposição cambial e o risco das taxas de juros.

Como não há transações de produtos padronizados em bolsas públicas, não há acesso fácil ao mercado a termo para investidores de varejo.

Quem ganha?

Assim como os futuros, o mercado a termo é uma aposta direta entre comprador e vendedor.