Qu'est-ce qu'un produit dérivé?

Les produits dérivés financiers sont tellement variés qu'il serait quelque peu trompeur de dire qu'ils constituent un «marché» unique.

Pensez à tout ce que nous avons appris sur les marchés financiers jusqu'ici: sur les actions, les devises, les produits de base, les indices, etc. Il existera un produit dérivé financier lié à chacun de ces éléments.

Et telle est la définition du terme «produit dérivé». Ces titres sont dérivés d'autres actifs ou d'autres aspects des marchés financiers. Nous observerons les plus populaires d'entre eux plus loin dans ce cours. Mais il convient de noter qu'il s'agit de titres créés de toutes pièces et nombre d'entre eux semblent (et sont souvent) difficiles à comprendre sans aide.

Beaucoup de contrats sur produits dérivés ne sont accessibles qu'aux investisseurs institutionnels, comme les caisses de retraite, les fonds de couverture et les sociétés de gestion des actifs. Pour les investisseurs particuliers comme vous et moi, la manière la plus simple d'investir dans ces produits dérivés passe par des fonds constitués par ces établissements: des produits tels qu'un fonds commun ou des fonds négociés en bourse.

Et même dans ce cas, vous devez connaître ce dans quoi vous investissez car les produits dérivés apparaissent à l'extrémité spéculative de l'échelle des risques. Mal comprendre les risques peut avoir des conséquences désastreuses sur votre portefeuille.